第535章出現死傷

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“此事不勞費心。”羅燁面微沉，把手一擺:“請。”中年人面有難，遲疑片刻，終於還是決定說了出口。

“其實這位姑娘，模樣與我一位失蹤的外甥女頗為近似，不若官爺行個方便，讓我瞧一下姑娘容貌，便安個心也好。”

“就算大爺說是，咱們也不知是不是，真讓大爺帶了人走，於上頭卻是不好代。”吳老七忍不住又嘴。

他聽這人的口氣作派，像是什麼微服出巡的大官，也不敢太過無禮，陪笑道:“大爺若要認親，待我們將她帶回越浦，延醫診治、辨清身分，屆時勞您再走趟衙署，小人們定會備妥公文筆墨，與大爺相辦。”一旁趙予正笑道:“孃的，你當是認屍麼？”中年人面倏沉，一名隨從怒喝道:“你嘴裡不乾不淨的胡說些什麼？”餘人均怒目而視，氣勢如虎，瞪得趙予正渾身發，不敢吱聲。中年人手一揮，隨從自知僭越，低頭入列，但臉上的悲憤絲毫未減，其他七人亦同。中年人轉向羅燁:“這位軍爺──”想起雙方未通姓字，面略微和緩，抱拳拱手道:“在下姓白，不知軍爺如何稱呼？”方兆熊心想:“這人果然是姓白。”心念一動:白姓、身居要職、擅使長槍，可於越浦府衙之中帶走死囚，連府尹都得賣他面子。

連名帶姓稱呼將軍，語中多有不忿…莫非是他？如果是，他怎能出現在東海道？他說來這裡“截一個人”難道會是──無數念頭如電閃雷鳴，在方兆熊的腦海裡翻騰不休，儘管一個比一個荒謬，然而貫串起來偏又入情入理。

如此說來，眼下已無多餘的時間可費，須請聖使盡快撤離，以免橫生枝節。羅燁不知他心中計較，但同樣不想和中年人纏夾，淡道:“我的稱呼不重要。巡檢營辦差，與平民無涉，諸位請。”中年人不怒反笑，連連點頭:“很好。當兵本該按律行事，哪有商量的餘地！我一向看不起慕容柔，這會兒卻不有些佩服起他來啦，很好！”語聲未落，整個人已如大鵬鳥般掠出，襟袂獵獵，竟撲向場中那名女子！他身形一動，羅燁便即搶上“呼”的一聲旋腿過頂，將來人掃退。

豈料一股巨力由身側轟至，方兆熊居然同時出手，頓時形成兩方夾擊的局面！羅燁不慌不忙，飛出的右腿一分為三，同踢中年人上、中、下盤。袍底忽翻出一雙鷹爪，逕扣方兆熊右臂。中年人避過頭臉、下陰兩記殺著，第三記穿心腿直入中宮，正踢在他叉護住口的兩臂上，男子把握機會易守為攻，吐勁將少年震開！

羅燁身子翻轉，擺子似的旋過半空，鷹爪般的指鉤卻扣緊方兆熊肩肘不放，這下若轉實了，其臂不免要折成三段。

方兆熊猛然回身，帶著他原地繞了一圈，往中年人身上摔。那中年人正彎伸手，要轉過地面的女子，誰知羅燁的腿勾旋掃而回，急忙仰避，百忙中一拳轟向方兆熊肩膀，打的是“人先馬”的主意，臨敵判斷亦準。

方兆熊仗著身板厚硬吃一記，借力震開了羅燁的指扣，三人一齊彈開，各自掃視另外兩人，尋思道:他（還有他），為何也要這名女子？

僵持之間，遠方一聲炮響，方兆熊心念微動，從懷裡掏出一枚炮筒，一模一樣的響聲沖天疾起，直入雲霄。吳老七、趙予正等臉丕變:“不好，土匪的同夥要來啦！”要不多時，百餘名穿藏青短褐的漢子湧入林間，各執鋼刀，目光齊齊投向場中，便要行禮，卻被方兆熊喝住。為首的匪徒有些懵，愕然道:“姓方的，聖使她老人家…”

“聖使代，此地由我說話！”眾匪徒遂閉上了嘴巴。巡檢營、衙差與中年男子一行等，俱被三面圍在溪邊，背水無路，不生出同仇敵愾之。

那白姓男子對羅燁笑道:“方才是我唐突啦，事關至親，不免心亂。此際聯手才能突圍，望軍爺勿生芥蒂，齊心一戰。”羅燁本非小氣之人，聽他直承不是，只點了點頭，專心打量敵方陣型，思索應對之策。

“是了，軍爺怎麼稱呼？”男子笑道，非但不擔心，還有些高興似的。羅燁微蹙濃眉，終於還是老實應答。

“巡檢營羅燁。”

“在下白鋒起。”男子與他通了姓字，心懷朗朗，再無掛礙，轉頭道:“結陣！”隨從們齊聲應喏，聲音竟壓倒了周圍吵嚷的匪徒，八人動作整齊劃一，列成兩重半弧，前低後高、兩兩錯，氣勢凝肅。

休說八人眼中無一絲恐懼，匪徒們望著他們冰冷如巖的神情姿態，都不有些畏懼起來。

“上刃！”八人解下背上長囊，取出雙股槍身，組成一杆九尺大槍，槍頭、紅纓等與先前絞扭變形的那柄相類，敢情與主人是藝出同門。

這槍較武林中常見的丈二槍略短，又比鏈子槍、鉤鐮槍等短制要長，組合時布囊並未完全除去，還卷在前半截處，看來十分怪異。比起烏合之眾的衙差，這八人簡直就是一支軍團，連剽悍能戰的巡檢營一站到旁邊，都如散兵遊勇一般。

羅燁略放下心，回頭吩咐吳老七:“將那兩位與農家的女兒帶到棚子裡躲好，少時若對方放箭，我們緩不出手保護。”吳老七省悟，與趙予正等將人抬進有兩面屋牆的棚子裡，自己又鑽了出來。

“小人…小人會打魚鏢，若遇弓手，興許幫得上忙。”他有些不好意思的嚅囁著。羅燁點點頭，當是默許。方兆熊見敵方的陣型嚴整，怕是威名無虛，己方雖是人多，倉促間恐難應付，不硬碰硬地蠻幹，提聲叫道:“識時務者為俊傑！指揮使一意孤行，莫非想把命送在這裡？”那錦袍男子白鋒起好整以暇地拾起地上的玉扳指，撣去汙泥，重新戴好，笑道:“你既知我的身分，怎會想不明白，是誰才要把命送在這裡？”笑容一斂，厲道:“亮旗！”潑喇一片勁響，八杆大槍前端的“布囊”風展開，竟是長逾六尺的三角大纛，旗面上深紅如血，繡著三綹黑雲波，簡單樸拙的形式反透著說不出的濃烈殺氣，望之不祥，令人不寒而慄。

男子面上已無一絲笑意，彷彿化身死神，呼地攘起右臂，虎聲大喊:“天玄地黃──”

“──我武維揚！”八人暴喝，眼中放出光，明明樣貌未變，卻突然失去了人味，俱都化成飢獸，將要噬血。離得最近的一批匪徒瞧得目瞪口呆，不小退了半步。

“…天玄地黃，我武維揚！”

“…天玄地黃，我武維揚！”

“…天玄地黃，我武維揚！”撼動人心的戰呼迴盪在林間，完全覺不出他們只吼了一回。大東川的匪徒們騷亂起來，頻頻左右張望，彷彿不是他們以絕對的數量優勢圍住了一小撮人，而是漫山遍野地湧出血旗鐵騎，只待一聲令下，便要衝下來將自己踏成泥…“你等萬幸！”戰呼一出，竟連白鋒起都興奮起來，猶如換了個人似的，以舌舐，目綻兇光，寒聲獰笑:“今，便教你們這幫東海蟊賊，知我北關鎮軍“血雲都”的厲害！”＊＊＊羅燁渾身一震，才知何以“白鋒起”三字聽來莫名地耳。在久遠的年代，當央土皇權的宰制力衰頹，原本被朝廷派往各地、替皇帝陛下牧民的王道之僕們，逐漸掌握了地方上的大權，走上群雄競逐的霸道之路。

其時，東洲大地上處處割據，佔有數州乃至一州之人，便敢自稱“都指揮使”──與四鎮將軍一樣，這個由行營都知兵馬使轉化而來，寓有“非常設置”、“便宜行事”之意的武銜，象徵新的地區權力者毋須朝廷認可，能任意處置勢力範圍內的大小事，形同國主，是歷代皇朝肇興時頭一個便要取消，但一逢亂世又會自動出現的頭銜，代代如是，屢試不。白馬王朝建立之初，連後來被人視作“國中之國”的西山韓閥，都在第一時間內廢除都指揮使的職稱，改行州郡縣制，以免被有心人拿來做文章。普天之下，還保留著“都指揮使”一職的，也只有北關道而已。

歷代鎮北將軍所轄，不只領朝廷軍餉的數萬、乃至十數萬大軍，還包括北央兩道之墾荒的南方移民，以及散在冰天雪地的荒野間，自稱“黑夜不眠之眼”的域外部族。

這不是手握筆管的文官做得到的事。便數武弁之中，也非貪生怕死、好勇鬥狠者能夠勝任。是故，染蒼群麾下雖只有四名都指揮使，無一不是名動天下，不管換到了哪一處，都是節制一方的帥材。

而其中最出名、公認是染蒼群左膀右臂的，便是他的舅白鋒起。白氏是東海北地著名的武門，源出武儒，其先祖曾執教於金貔王朝羽林軍，槍極，家傳“掛印劍法”在東海武林亦頗有名氣，是少數兼修長短兵的一支。

傳至白鋒起這代，家道已衰，為求出路投軍，以過人的武藝入選獨孤閥的親軍“血雲都”與染蒼群相識於戰陣中，結為莫逆，還把親妹子許配給他。

白鋒起戰功彪炳，誰也不敢說這都指揮使是裙帶牽來。以他對平府之重要，說一句“理萬機”並不誇張，斷無間關萬里、私訪東海的可能，故羅燁初時並未將兩者聯繫起來。

他鷹目一掃，斷定群賊被血雲八衛的氣勢壓倒，萬一衝撞起來，出現死傷，士氣將崩潰得更快，雙方看似人數懸殊，這仗卻未必難打。

大東川一方雖將林間隙地圍住，但前列的匪徒多已心怯，不約而同向後退，誰都不願首當其衝，正面受八衛之一擊。