第785章退至兩旁

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見耿照啞口無言，揮手道:“你自然要去見見古木鳶。把敵人的來龍去脈，全都清楚，回來向我稟報。他若問到你，你想怎麼說便怎麼說，只用不著提到我。”

“若他問起了將軍──”這也非不可能之事。古木鳶要對付那灰袍客，情況之嚴峻，與耿照所面臨者無分軒輊。若能拉上鎮東將軍，古木鳶未必不心動。對耿照來說，這是相當貴重的談判籌碼。

“他不會問。”慕容柔難得大笑起來。

“你也太小看那人了！我若說得隻字詞組，反教他小瞧了我。你能活著走到他跟前，已足夠說明許多事，毋須代我發言，做好你的本分罷。”頓了一頓，又道:“至於佛子的下落，須確實掌握，將他送本鎮發落。此人牽連許多秘密，落入有心人之手，是要出亂子的。”耿照反覆思索幾，也是這個意思。

明姑娘雖是一片好心，此法卻不能解決他與老胡的困難。他既不能對老胡代，老胡也難以向母親言說，與其一味逃避，不如直面相對。

“屬下會徹查佛子的下落，將他攜回，將軍放心。”慕容柔點點頭，良久，才轉過身來。這是繼堂上那圖窮匕現的一霎間，兩人視線再度會，將軍淡淡含笑，彎睫垂斂，低道:“這些子，難為你了。回來就好。”＊＊＊密談暫告段落，已是大半個時辰後的事。

除姑與古木鳶，慕容還問了三奇谷內諸般細節，耿照知莫不言，連“中藏月”、“牙骨盈坑”等虛緲傳說，俱無不盡。

慕容柔垂問頻仍，卻罕作評論，柳眉深促，若有所思。箇中因由他自己不說，耿照也不好唐突，最後對話就停在氣氛詭譎尷尬的靜默間。

耿照還有幾件掛心事，本不耽擱，豈料聞訊前來驛館道喜的人，居然絡繹不絕，約莫從月來雷厲風行的搜救行動中，嗅出這位典衛大人在將軍心中的份量絕非一般。

慕容柔何許人也？抹油鐵一，渾無罅隙，難以著手，現下突然蹦出個耿典衛來，誰不想見縫針撬撬牆角？沒準便是將軍的軟肋。一時之間，城中要人們風聞景從，差點兒擠爆驛館門庭，放眼望去非富即貴，瞧得一干從人險險驚脫了下巴。

慕容沒有設宴應酬的規矩，卻不好拒見投帖陳情的百姓，一一傳召，耿照坐於下首主位，耐著子送往來。好不容易打發了，已近晌午，沈素雲得知他平安歸來，命廚房備下酒菜，為他洗塵接風。

慕容柔雖看出少年眼神有異，卻不忍拂逆子的美意，徑行入席，耿照也只能落坐舉杯，謝過將軍夫人。這頓飯吃得索然無味，以此際耿照的修為，縱使心急如焚，面上亦不一絲焦灼，飯後飲罷清茶，才起身告辭。

正跨出高檻，又被將軍叫住。

“那位弦子姑娘…是你夫人的貼身丫鬟罷？”慕容柔放落茶盅，怡然道:“難得她武功高強、心思細膩，權且借予本鎮，以迴護夫人周全。”耿照本沒有拒絕的理由，但弦子畢竟不是器物，而是活生生的人，此事須問過她的意思，才算妥當。正遲疑著該怎麼回話，驀聽沈素雲“呀”一聲，雙頰飛上彤雲，喃喃道:“原來她是…我怎麼沒想到…真是…”定了定神，輕咳兩聲，正道:“我平時甚少出門，不需要人保護。再說了，這驛館之外，尚有適莊主、越浦衙役，以及谷城大營的人馬，還說不上週全，再押上一名女子何用？

典衛大人失蹤多時，弦子姑娘定然掛心得緊，你快快攜她回府，與夫人團聚。我這兒用不著什麼護衛。”她本就生得清麗絕俗，雪靨悄染，更添瑰豔，縱使說得一本正經，那股子極力壓抑的羞喜依舊可人。俗話說“填房丫頭”自古續絃，總先考慮子的丫鬟“貼身侍女”四字用在陪嫁丫頭身上，最是令人浮想翩聯。

弦子寡言，自來驛館，同沈素雲沒說過幾句話，年少的將軍夫人幾乎忘了她是耿夫人的侍女，只當是一名武林高手，聽丈夫說起，才想到耿、弦關係並不一般，雖非正，難保沒有合體之緣，豈能拆散鴛鴦？

見丈夫眉頭微蹙、還待發話，趕緊搶白:“就這麼說定啦，夫君。最多進香時，讓耿典衛夫陪我一道。”慕容思索片刻，才點了點頭。

“好罷，都依你說。”沈素雲雙頰緋紅，喜上眉梢，迭聲催促二人返家，與符赤錦相聚。潛行都諸女耳目靈便，弦子雖在門之外，堂上的這段小曲並未逃過她的聞察覺知，見耿照低頭行過，默默跟在他身後，直出驛館大門，一輛套好的烏漆牛車正候著，拉轡的不是旁人，卻是易州“風雷別業”之主適君喻。

“將軍吩咐，耿大人如今不同往昔，招搖過市，恐生變量，還是小心為好。”身量頎長、一身貴公子裝扮的適君喻，將摺扇在頸後，親自為二人打開車門，笑道:“耿大人請。”牛車前後，各有數名全副武裝、跨馬背弓的穿雲直衛，遮前護後的，就這麼大陣仗地回到了朱雀航。

適君喻雖未隨行，駕車之人耿照甚面，想起是適莊主身邊的親信，與程萬里、嵇紹仁一樣，皆是適家的累世家將，下車時特別抱拳致意，通姓名。

那漢子手握韁繩，豎掌搭拳，權作回禮，淡淡道:“小人穆鐵衣，見過典衛。轅駕不便，禮數欠周，典衛見諒。”沒等答腔“駕駕”幾聲，徑行驅車，片刻便走得遠了。

在門前接的，正是朱雀大宅的總管李綏，照舊滿面堆歡，陪笑得恰到好處，彷佛耿照非是失蹤了大半個月，而是早上才出得大門，一轉頭又踅回來了似的。

“大人用過午膳了麼？小的吩咐廚房，備點解膩的甜湯。”

“不用。”耿照見他一派自然，不住有些放鬆起來，緊繃的臉部線條略顯張弛，笑問:“家裡都好麼？”

“都好，都好。”回顧弦子道:“弦子姑娘的閨房也整理好啦，是夫人親自吩咐的。”耿照奇道:“夫人知道她今兒會回來麼？”李綏笑道:“夫人前兩天回來，便代了小人，這幾小人天天著人打掃一回，就等著姑娘。”耿照心中苦笑:“以她聰慧，早料到有此一著。”未至後進，已聽得鶯鶯燕燕一片紛擾，中庭裡幾名怒氣騰騰的潛行都少女圍成圈子，旁邊的廂房門扇大開，從人不住從裡頭搬出卷冊文書，又水價的抬入繡墩妝奩，一邊小心翼翼地躲著少女們，免被波及，場面既詭異又好笑。

領著潛行都諸女的，正是早一步回來的綺鴛，她遠遠見得耿照，再按捺不住，轉過勢頭，揚聲怒道:“喂！這是怎麼回事？這會兒，屋裡都沒地方讓咱們落腳了麼？你好大的官威啊！”身畔眾姝看清來的是誰，差點沒嚇暈過去。誰…誰讓她這麼同盟主說話的？與綺鴛僵持的那人“哈”的一聲，纖指一比，蔥兒似的幼指尖對正綺鴛鼻子，咄咄冷笑:“好啊，你對盟主這般出言不遜，還說我冤枉了你？

這屋子是盟主常起居之處，不讓低三下四之人走動，別說沒給簷頭避雨，也不瞧瞧自己的身份！”清脆動聽，與尖刻內容有著強烈反差，不是鬱小娥是誰？她換了一襲粉藕衫子，絳纏紅繡鞋，衣著較在冷爐谷時保守許多，瞧著也有幾分小家碧玉的模樣，益發顯得青洋溢，嬌可喜。

不變的是那眉梢際的譏嘲冷峭，非但未見收斂，怕還張揚了些。諸女一見盟主駕到，便要炸鍋，豈料綺鴛出言不遜，中一口惡氣透背而出，全成了冷汗，一時無語，倒是鬱小娥裝模作樣地斂衽施禮，把一聲“盟主好”說得婉轉可人，若非明媚的眼角洩一絲得，怎麼看都像她給人欺負了，而非欺負人的那一個。耿照不用問也知是怎麼回事，回顧李綏:“這兒誰說了算？”李綏陪笑道:“回大人，這幾都是鬱姑娘在打點，小的們承惠甚多。”那就是沒少吃排頭的意思了。耿照本以為有宅裡寶寶錦兒坐鎮，諒鬱小娥變不出什麼花樣，誰知還是小瞧了她興風作的本領。

自來到朱雀大宅，鬱小娥便以盟主親信自居，儼然是宅裡的大總管，安排了胡彥之、翠明端等人的居處仍嫌不過癮，更改擺設、手廚灶、採買記帳…

軟磨硬泡地都玩轉了一遍，又把主意動到潛行都的頭上。先前符赤錦掌朱雀大宅，對潛行都十分禮遇，隨人員進駐，供她們使用的廂房院落亦次第增加，毫不吝惜。

畢竟情報是耿照身居要職的本，斷了靈便的耳目，縱有絕頂的武藝也難有大用。耿照失蹤後，潛行都全力搜尋，符赤錦雖傷心絕，倒是一點不眛，命李綏支應少女們的食宿用度，讓她們有獨間廂房可睡，養足神才能找人，大半座府邸遂成潛行都的補給基地，發揮極大的效用。

鬱小娥一來，想將這幫雌蛇趕出主屋，綺鴛等豈是好相與的？衝突一發不可收拾。耿照了額角，蹙眉道:“誰讓你這麼做的？”鬱小娥垂眸道:“回大人，是夫人的意思。”諸女聞言鼓譟，不肯相信。耿照也不信寶寶錦兒會放任鬱小娥胡為，正再問，忽聽一陣銀鈴笑語，軟糯沁脾:“是我說的麼？”人若花影衣帶香，符赤錦自後進行出，紅衣襯得雪膚益發神。潛行都諸女齊聲喊了“符姑娘”退至兩旁，狠狠瞪著鬱小娥，且看她如何自圓其說。

鬱小娥不慌不忙，垂首斂眸道:“回夫人的話，昨兒我問夫人:‘家裡諸大人來時，須安置在何處？’夫人回說，自是在主屋裡。小娥才請幾位姐姐搬出主屋，於後進另覓廂房住下。”