第821章終年不絕

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竿影倏揚,搶在短促的“劈啪”爆響之前,已然刺穿椅背…單臂使槍,已是匪夷所思,況且忒長的釣竿,如何在忒短仄的狹角里掉頭標出,事後染紅霞是怎麼也想不明白,只能嘆為神技。

但純以震驚論,當堂釣者之錯愕,猶在染紅霞之上。柔韌的長竿立不動,筆直如鐵,可見勁猛,與釣者輕佻的言行絕不相類。這般身手,便在昔“十絕太保”之中,亦足以名列前沿。

除了什麼也沒刺到之外,簡直可說是極完美的一槍。那赭衫漢子連人帶椅,移回耿照手邊,便在他與染紅霞之間,三人並肩,女郎與赭衫漢子神情怪異,只典衛大人好整以暇,恍若無事。總算雷門鶴及時恢復,沒教下巴“匡”的一聲掉在地上,老七的名號是無論如何報不出來了,大堂頓時陷入尷尬的靜默中。

“今兒能夠結識幾位好漢,也算是緣分。”最後,還是耿照打破了沉默。

“我有幾句話,想同諸位私下說,能否請‘指縱鷹’的弟兄退到院外去,給我們點兒議事的空間?”最後兩句,卻是對身畔的赭衫漢子說的。那人回神肅立,如箭桿,直到雷門鶴微一頷首,才對耿照抱拳行禮,退出門去。階下指縱鷹一齊轉身,魚貫出得院門,連伏於兩側廂房頂的弓箭手,也跟著起身,片刻便走得乾乾淨淨。

染紅霞暗自凜起:“莊內果然把守嚴密。要硬闖出去,只怕困難重重。”獨臂釣者長吁一口氣,聳肩笑道:“人說:”天下武功,唯快不破。‘看來典衛大人練得一路趨避如神的武功,便以為是天下無敵,不把赤煉堂與指縱鷹放在眼裡了?

“我也沒見你將指縱鷹放在眼裡啊…耿照心想,畢竟沒說出口,只道:“我所練武藝,不以速度見長。”釣者臉如殭屍,七情難度,只能從語調裡辨別情緒,聞言冷哼:“好利口牙!

平望朝廷之鷹犬,專靠一張搬是非的嘴皮。你且猜猜,我與老三聯手,留不留得下你同這千嬌百媚的小花娘?”雷門鶴佯作恚怒:“休得胡說!典衛大人乃將軍親信,便誤入歧途,也不是我等能處置,自當稟報將軍,請他老人家定奪。只是我赤煉堂之物,還請典衛大人留於此間,務歸原主。”盯著少年手裡的鐵簡,不懷好意。那“沙虎興”動也不動,似無聯手之意。釣者一抖長竿,竿尖指地,連架勢都擺得懶散,不知為何卻有一股渟淵之勢透出,彷彿所持非是油竹,而是倒曳著一片戟壘劍山,殺氣如靄,幽幽浮動。

“先說了,當年我與老四放對,他就是拼快的主兒。”下巴朝雷門鶴一比,語氣輕蔑:“你不妨問問他,是誰贏的多?”

“…老七!”雷門鶴及時開聲,似是惱他嘴快,這回卻不是裝的了。釣者正還口,卻聽耿照朗笑道:“四太保多慮了。前輩雖失一臂,武功仍在,縱以釣竿取代成名的‘百斤沉沙戟’,畢竟難掩‘碎骨搖頭槍’絕藝。

若在下所料無差,這位該是昔年南陵赤尖山坐第七把椅、人稱‘戰虎’的戈卓戈前輩罷?”轉向那倒拽虎屍的鋼頷怪人,怡然道:“東海有殺虎成藝的嶽王祠,南陵豈無屠虎名家?

人說飛虎寨的三當家‘山無虎’猱猿,平生屠虎逾百,不仗兵器之利,乃貨真價實的猛虎殺星。前輩雖取下猿形鐵面,卻無法摘除義頷,在下一眼即認出,實無化名之必要。”沙虎興…該說“山無虎”猱猿…聞言冷哼,獰銳的眸中迸出一抹譏誚,卻是乜向雷門鶴,似也覺化名無謂,徒惹訕笑。赤尖山飛虎寨一夥,在南陵諸封國間當得“巨寇”二字,然而出得南疆,聲名卻不甚響亮,就連武林中人也未必知曉。

此固與赤尖山的作風有關,染紅霞卻不是普通人,心念電轉,想起父親提過的那夥南陵大盜,以及那個不便公開提起、私下卻於平望官場傳極廣的耳語,柳眉微蹙,訝然道:“赤尖山…飛虎寨…你們是‘十五飛虎’!”那獨臂釣者戈卓“咦”的一聲,青白的人皮面具上一片漠然,口氣倒是興致盎然,嘖嘖道:“小花娘有見識啊!居然也知‘十五飛虎’之名。老四,這麼多年了,還有人記得咱們,不錯不錯。”與那“山無虎”一般,對洩漏身份一事不甚在意。雷門鶴面煞白,只恨沒縫了他的嘴皮,卻聽染紅霞續道:“據聞當年虎首韋無出未死,如今你等在此聚集,莫非…‘逐世王酋’也到東海了?”雷門鶴臉更加難看,倒曳長竿的“戰虎”戈卓眸光一銳,隱隱迸出恨火。同一時間“山無虎”猱猿的背肌猛然賁起,周圍幾張太師椅彷彿被一隻看不見的巨掌一推“呼”地掃成了零落的扇弧。

長臂鋼頷的巨漢緩緩轉身,終於現出右掌裡的奇形兵器:那是柄巨大的扇形鋼刃,輪廓活像砸扁了的藥船碾子,兩邊有柄,纏著磨禿的虎皮,通體錘鍊得凹凸不平,泛著獰惡的深黝鐵,怕沒個百來斤。

猱猿以單手持一柄,於臂後,直如無物,這等怪力,難怪能赤手屠虎。

“我曾發下重誓…”另一廂,戈卓細聲細氣地開口,輕柔的語氣雖帶幾分譏嘲,彷彿要解釋兩人突如其來的怒氣似的,其中所蘊含的危險氣息,卻教人不寒而慄。

“誰要敢在老子面前提起這廝,便教他死無全屍。雖說你倆本不能生出此地,萬不幸犯了老子的忌諱,只能算你倒楣。”在“逐世王酋”韋無出橫空出世之前,飛虎寨本是個小土匪窩。寨主雲彪武功稀鬆平常,專幹些攔路打劫的小買賣,四處躲避官府,休說縱橫南陵,就是吃了上頓沒下頓、再窩囊不過的小蟊賊。那自稱“韋無出”的奇人,徹底改造了雲彪和他的土匪幫,不僅使雲彪搖身一變,成為南陵有數的雙刀好手,更招募各國亡命之徒奇人異士,佔據天險赤尖山,結成一支強悍無匹的武裝勢力。

“十五飛虎”叱吒之際,劫過官餉、搶過王宮,甚且跨越數百里,神不知鬼不覺地滅掉幾個小國…

在諸國達成共識,聯兵包圍赤尖山之前,連試圖制裁這幫悍匪的諸鳳殿都遭遇挫折,當時的遊俠之首李桑傷在韋無出的“抱神功”下,落下了後來纏綿病榻的子。

當其時,飛虎寨的舞爪嘯風旗,以及“雙十抱,逐世王酋”八字口號,可說是南方最令人恐懼的武力象徵,能止小兒夜啼。

兵鋒所向,諸封國無不悽惶。而韋無出的真面目,便在飛虎寨十五把椅之中,也只有寥寥幾人見過。他以“逐世王酋”為號,並非自比國主,而是未把各國放在眼裡,效猛虎逐林,追得這些國王四處奔逃,就連“韋無出”三字,怕也是取“唯吾出”的諧音,與外號連讀,簡直狂得沒邊。

然而,剿滅飛虎寨最大的阻力,非是一手打造出嘯風旗傳說、神龍見首不見尾的狂人韋無出,也非赤尖山的萬丈天塹,甚至不是飛虎寨凌駕諸國的武裝力量,而是微妙的南陵形勢。

赤尖山位於嶧陽、孤竹兩國之間,其實絕大部分是在嶧陽境內,奇的是:在韋無出主導下的飛虎寨,卻從未劫掠過嶧陽,休說越貨殺人,就連一頭羊都沒在赤尖山裡走失過。

各國向嶧陽國主借道剿匪,卻少了個有底氣的理由,孤竹、嶧陽為此不睦,本是聯姻的兄弟之邦,鬧到幾乎反目。

若說此事甚奇,後頭還有更奇的。飛虎寨每回出手,歸究柢起來,得利的幾乎都是鎮南將軍段思宗。這位無兵無糧、本被派來當個閒差的“策士將軍”靠著一杆合縱連橫的健筆及狡智,不用央土一兵一卒,在南陵諸國間建立起極高的威望,但起初並非都是一帆風順。

那些曾反對、刁難,乃至試圖對抗將軍的勢力,最終都成了飛虎寨的目標,有幾回時間點還妙到毫巔,直接影響了鎮南將軍府的運籌結果。說是十五飛虎助將軍一臂之力,怕連段思宗自己都不易辯駁。這樣的蜚,在段思宗被召回平望軟後,攀上史無前例的高峰。說也奇怪,段思宗出得南陵,彷彿坐實指控一般,素來活躍的“逐世王酋”韋無出也跟著消失無蹤,無論他的敵人或屬下,都沒再見過此人,謠言遂甚囂塵上,傳得沸沸揚揚。嫁與嶧陽國主、年紀輕輕便守了寡,妙齡而為“皇太后”的段思宗之女段慧奴忍無可忍,說服諸封國聯兵攻打赤尖山,以還父親清白。是役,虎首“逐世王酋”韋無出果未現身,少了他的指揮策應,以及“抱神功”之威,飛虎寨寡不敵眾,寨主“飛虎”雲彪伏誅,十五飛虎死的死、逃的逃,山寨被一把火燒成了白地,戰後辨得的匪首極少,才有賀凌飛亡命東海,受總瓢把子雷萬凜庇護,化名“雷門鶴”之事。

經此一戰,段慧奴正式躍上南陵舞臺,以“代行公主”之名接手父親的地位與影響力,成為比其父段思宗更危險更憤怒、更桀敖難制,令央土寢食難安,又莫之奈何的璀璨新星。

諷刺的是:段思宗並未因此重獲自由,韋無出的消失,加深了人們的想像,言益發深蒂固,竟成段思宗平生之汙點。段慧奴可不是省油的燈,三番四次上書朝廷,請捕“首謀韋逆”列出長串徹查清單,株連之廣,已不能以“剷除異己”形容,簡直就是逢人便咬。

若不幸獨孤皇室出了個腦子有的主兒,真要批准查辦的話,白馬王朝應聲瓦解,也就是雷響雨落的事。

孝明帝扣著段思宗,既不敢殺又不肯放,底氣全無。段慧奴抓準皇帝的心虛,成摞成摞地送上請願書,自己送還不過癮,使盡各種手段讓諸封國跟著送,南北道上使臣絡繹,終年不絕,一時間蔚為奇觀。

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