第823章在鳳輦回京後

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正斟酌著怎生試探，卻聽耿照道:“我聽人說，商談首重誠意。只消有一方無誠，兩邊終究是白費了時辰，誰也沒好處。這樣罷，我先拿出誠意，希望四太保也能以誠相待，兩方各取所需，互蒙其利。”說著一揚手，將一物拋了過去，雷門鶴信手接過，只覺掌中沉甸甸的，卻不是鐵簡是什麼？

“這…”他半信半疑，猜想不到少年何以如此，戒慎道:“典衛大人的意思，請恕我不能明白。”

“若不能提供對方最想要的物事，以最合理的條件，這樣合作起來，未免太沒意思。”耿照笑道:“此物若四太保並不想要，隨手扔了便是，於我無甚了了。倘若四太保覺得受用，我想這就是一個好的開始。”雷門鶴已不存輕視之念，然而少年的氣度，再一次給了他意想不到的答案。眼下，他心裡只剩下一個疑問。

“那就恭敬不如從命了。”他將鐵簡收入懷中暗袋，唯恐多見得片刻的光，少年就會突然反悔，小心問道:“典衛大人方才曾說，本幫之危，猶如壘卵，小人不能明白。風火連環塢雖遭祝融肆，並未損及本幫本，這般惡意的言，大人卻是自何處聽來？”耿照微怔，撫膝而笑。雷門鶴見他無言以對，料是虛張聲勢，畢竟剛拿了人家的好處，沒想讓他太過難堪，索出會心之，兩人相視大笑。只染紅霞一人莫名其妙，不明白有啥好笑的。

“我本來也不知道，是來到此地才知道的。”也不知笑了多久，耿照好不容易收了笑聲，抹去眼角淚漬，搖頭道:“我一見雷逢，便知貴幫的麻煩，比我想的還要嚴重。幸而今有我，四太保算是保住一線生機。”＊＊＊雷門鶴兀自帶笑，眸裡卻掠過一抹野獸般的警省，雖是乍現倏隱，卻連染紅霞的眼睛都沒逃過。她甚至猜到他會怎麼說。

“…大人之意，請恕草民不能明白。”染紅霞在心底嘆了口氣。頭一回聽還覺生氣，此際竟有些同情起來。鬥劍若是這般出手，命該代在這裡了，此非狡獪，而是技窮。耿照先前既未被他怒，這會兒自也不覺他可憐，按部就班，穩穩應對。

“我聽人說，赤煉堂分鐵血兩派，錢為鐵鑄，刀頭喋血，各有各的作派。大太保縱橫江湖，碾平仇敵無數，自是血派之首。四太保和氣生財，與越浦舊雷氏、五大運轉使等利害一致，統領鐵派多年，說是分庭抗禮，但明眼人無不知曉，一直以來掌握赤煉堂大權的，始終是四太保。”雷門鶴嘿嘿兩聲。

“江湖傳言，大人切莫認真。草民安分守己，替將軍大人辦差，大夥給幾分薄面罷了。比之成天打殺的草莽客，聲名自要好些。”

“那麼…”耿照抬起眼簾，直視形貌猥瑣的初老漢子，笑道:“接掌指縱鷹之後，四太保是鐵派呢，還是血派？”雷門鶴料他有此一問，索裝傻到底。

“幫子裡的營生，還是過去那樣，該幹什麼幹什麼。江湖傳言五花八門，其實都沒甚據，赤煉堂只一個萬兒，什麼鐵派血派，草民也不知是哪來的。”居然推得一乾二淨。耿照取出一封便箋，遞將過去。雷門鶴出一看臉都綠了，猥瑣笑容僵在瘦臉上，半天都說不出話來。箋上字跡娟秀，一條條列出時間地點，以雷門鶴之細，掃過兩眼，便知是雷恆一旬以來出入各處的記錄。

若是酒樓之類的公開地點，還特別註記人名如“初九月映樓嬋字號樨子廂柳容、覃昭亮在座”顯示跟蹤之人不僅掌握雷恆的動向，更清楚他想見的是誰、目的為何，才能從滿座陪客中，點出關鍵之人…

雷門鶴頭皮發麻，抬眸恰著典衛大人帶笑的溫煦眼光。

“雷公子在這段時間裡，幾乎訪遍了赤煉堂五大轉運使，以及在他們跟前能說得上話的人。在下識淺，不敢輕易斷言，但看起來…像極了借錢調頭寸哪。”雷門鶴強笑道:“誰知道？雷貓什麼爛活兒都要把手，沒準缺本錢哩。”耿照搖了搖頭。

“我徹查雷老爺子名下的產業，他若需要借錢，世上就無有錢人了。不過四太保說對了一件事，雷老爺子什麼生意都喜歡上一腳，這回他想做的，是調人。”

“調人？”一串銀鈴般的動聽語聲迸出，卻是染紅霞詫然回睇。

“正是。”耿照溫言解釋:“四太保收了指縱鷹，五大轉運使便開始緊張啦。虎患既去，家中防虎的獵犬，此際便分外扎眼。為防養犬遺患，最好的方法，就只能餓死它。

“過去大太保尚在，血派猖獗，肆無忌憚，五大運轉使靠的是誰人保護，才能高枕無憂地從水上淘出金來？

四太保見這幫人如此無情，也不是心中沒氣，偏生總壇大火，正是用錢之際。且不說五百名指縱鷹的軍費，便要籠絡四部首腦，也須大筆銀錢來使。這著‘釜底薪’，不可謂不毒。”染紅霞微微頷首，旋又蹙眉。

“那雷恆家裡，不是開錢莊的麼？五大轉運使不肯借，同雷恆父子借，又有甚區別？何須請他們做調人？”

“因為四太保所需之銀錢，連鑾浦雷氏都供不起。”耿照怡然一笑，轉對神木然的雷門鶴。

“四太保大概沒料到，除去了共同之敵，舊雷氏那幫人翻臉的速度，竟得這般飛快。你不怕與五大轉運使一戰，卻怕從此號令難出風火連環塢，偌大的幫子各行其是。就算以兵力一一剿平，結果還是一樣，半殘的赤煉堂對將軍再也無用，四太保…不，該說是赤煉堂的好子就到頭了。”雷門鶴的確缺錢，然而缺的不是金銀財貨，而是足教整個幫子動起來、對鎮東將軍產生價值的能量，也就是五大轉運使牢牢握在手裡，由漁舟漕船、水路碼頭等諸多營生所組成的“動的錢”如有必要，雷奮開能毫不猶豫地毀掉這個體系，故成五大轉運使、舊雷氏等共同的大敵。雷門鶴率領眾人對抗大太保之時，鐵派心甘情願奉其號令，所謀無他，生存而已。

如今大敵既去，雷門鶴忽發現盟友們翻臉比翻書還快，甚至盯著他手裡的指縱鷹，防他一如雷奮開。況且，在另一名更可怕的“大敵”之前，雷門鶴的表現令人失望透頂，忍到這時才反面，在五大轉運使看來，說不定算遲了。

“…你的將軍養鷹放獵，不僅獵物全拿，還拔鷹羽、剔鷹，骨血榨盡，點滴不存！你以為我走到這一步，是拜誰所賜？”話已至此，雷門鶴也沒什麼好裝的了，彷彿豁出去似，目綻獰光，咬牙道:“自他來越浦，所有發財行當全絕了路子，只出不進，教我等疲於奔命，卻連一丁點好處也沒見！

拿棲鳳館來說，工期之短，雕琢之甚，得花多少銀錢？越浦五大家又不是傻子，殺頭的生意有人做，賠錢的生意沒人做！你以為，咱們圖的是什麼？”染紅霞出身將門，對掙錢毫無概念，不知他何以如此憤。

耿照見女郎面狐疑，從容解釋道:“阿蘭山是佛門淨地，據孝明帝德業三年頒行的《伽藍清淨勝所喻》，比丘修行的叢林勝地三十里方圓，最好不要購作私人園林之用。阿蘭山上寺院眾多，景雖佳，卻無人敢動歪腦筋。

“將軍在山上蓋行館，算是給地目開了先例，待娘娘鳳駕回京，出錢的五大家齊齊分了這塊寶地，便將富麗堂皇的棲鳳館拆淨，光分地皮，亦是千金難得。說是‘價值連城’，半點不為過。”《伽藍清淨勝所喻》連律法都不是，充其量不過是孝明皇帝在佛誕例頒的祝詞，在酷吏下，竟據此搞垮了一批豪門富戶，為殷實虛的朝廷府庫做出卓越的貢獻。

此後王公仕紳等，只消腦子沒壞的，莫敢將炒地皮的腦筋動到寺院附近，以免遭人構陷，落得家破人亡。

棲鳳館佔地廣袤，考量到娘娘的安危，將整片山坳都圈起來，更擁有俯眺山下三江匯的開闊視野，經將軍之手付五大家，料想東海境內，無人敢稍置一辭。

就衝這份甜頭，越浦五大家投入銀錢鉅萬，末了連烏夫人想要手，都還有不樂意的。

“…原來如此。”染紅霞出恍然之。只是瞧雷門鶴這般模樣，莫非慕容毀約，不肯出地皮？

“哼，據幕府中出消息，慕容柔從頭到尾，都沒打算出棲鳳館！”雷門鶴怒極反笑，惡狠狠道:“靖波府那廂公文傳遞，說將軍要在越浦練水軍！合著他想把棲鳳館充作要，居高臨下，進可攻退可守…他孃的好一隻鐵算盤！”不自覺爆出口，再無總綰一幫的首腦氣度。耿、染換眼，面面相覷之餘，卻不得不承認這的確是著妙棋。

越浦地處三川匯車馬要衝，昔年異族入侵時，立有援助太祖武皇帝的卓著功勳，自王朝建立以來，城中商會把持大權，與朝廷派來的父母官串連一氣，互通聲息。

通過樑子同之，甚且勾攀央土任家等權貴。饒以慕容之幹，也只能設營谷城，近雖近矣，一旦外敵順江而下，直薄城門，陸路豈能快過水路？谷城鐵騎再迅捷，不免有鞭長莫及之憾。一旦駐軍阿蘭山，情況就不同了。

居於三川樞紐的越浦城搖身一變，頓成鎮東將軍府的水陸要，由棲鳳館上號令水軍，何止是互為犄角、易守難攻？算上無所不至的複雜水道，無論是支援糧秣乃至主動出擊，足教敵人來得去不得。

仔細一想，將軍的確沒有承諾過，在鳳輦回京後，將棲鳳館付越浦五大家以為酬庸，一切都是眾人憑藉著商場上互惠互信的經驗“想當然耳”的結果…