第824章毋須細辨

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棲鳳館尚且如此，可想見在其他地方，將軍對赤煉堂壓迫之狠，絕非是雷門鶴無的放矢。三乘論法之後，慕容柔對於赤煉堂壓榨央土民、致使琉璃佛子有可乘之機一事，至為不滿，不但讓赤煉堂吐出油水安頓，更縮減其賴以維生的各種模糊空間。

五大轉運使不斷向雷門鶴表達不滿，甚至試圖越過管事的四太保，逕向將軍陳情，始終不得其門而入。

到這份上，雷門鶴不僅喪失結盟的價值，其急於接收指縱鷹的舉動益形扎眼，五大轉運使未必視其為膿瘡毒瘤、除之而後快，但餓殺一名隱患的機會可不是常常能有，適逢總壇大火，四太保嫡系元氣大傷，趁此良機向雷門鶴施壓，無論結果如何，總是己方佔便宜。

雷門鶴啞巴吃黃連，不得已找上雷兆堂父子，極力疏通。雷恆奔走了大半月，便以“雷貓”的面子，也只得了個不冷不熱的回覆，舊雷氏各家都擺出一副“沒有不能談”的架勢，不拒雷恆遊說拜訪，然而各碼頭迄今仍無視總壇號令、未有顆粒供輸，也是實情。

雷恆今前來，並沒有什麼令人振奮的消息。從雷門鶴找回昔“十五飛虎”的弟兄，充任指縱鷹統領，可知此際手裡已無可用棋子，對這支勁旅的支配力也相當有限，第一線的戰鬥人員或可服膺鷹形子母牌的號令，但高階幹部能不能服氣、起不起疑心，答案恐怕並不樂觀。

如今，戈卓、猱猿、極衡等身份暴，四太保的盤勢劣極，連染紅霞都忍不住有些同情。若易地而處，除了束手待斃，似也無更好的辦法…“幸而今有我，四太保算是保住一線生機。”可耿郎偏偏如是說。

這一局，該怎生解法兒？雷門鶴顯也在等他亮出底牌。

“其實簡單得很。”耿照道:“只消四太保擺下筵席，讓咱們倆吃好喝好，平安走出莊子大門，那廂便好談啦。”染紅霞俏臉茫然，雷門鶴雙眼一亮，突然明白過來。鎮東將軍跟前的紅人親訪，和雷門鶴巴巴地往驛館求見，意義截然不同。在這個節骨眼，誰能打開鎮東將軍攢緊的結，哪怕只是鬆脫些個，立時便成赤煉堂諸系所望。

雷門鶴緣此失去龍頭寶座，自也能以同樣的方式取回。經愛郎提點，染紅霞恍然大悟，心念一動，暗忖:“難怪適才在莊外，雷恆如此興高采烈，怕他一見耿郎，便知遊說有譜。反應之快，猶勝於雷門鶴。”不對那眉清目秀、笑容親熱的白青年另眼相看，未敢以輕謔視之。雷門鶴江湖混老，若非防耿照一如將軍探爪，料想不會不明白這一節。

思慮一通，知耿照今上門，本身就是件大禮，這禮居然還是送在前頭的，不止意誠，更顯成竹在，既給得出手，也拿得回來，不怕蝕本。對照他未聲張戈卓等“十五飛虎”的匪寇身份，足見善意，雖說要壓服五大轉運使，尚須若干實利，畢竟是拿了他人的好處，再繃不了麵皮，起身團手，長揖到地:“典衛大人的氣度，我雷門鶴算是服了。

先前諸般冒犯，諒必不入大人眼中，我就不來陪禮致歉的虛文了。今之後，只消我雷四還能于越浦立足，大人這個人情，總能還的。”這幾句說得平淡，卻無先前之偽詐，不經意間的一絲匪氣，似才是本來面目。

耿照起身還禮，直視錦服漢子，道:“禮尚往來，後我由四太保處取回一物，兩相抵過，也請四太保不要見怪。”雷門鶴抑住伸手去按內袋的衝動，強笑道:“大人若不捨這鐵塊，我還大人便是。”耿照搖頭:“我所者，恐甚此物，故先行告罪。”雷門鶴料他不知鐵簡用途，暗鬆了口氣，笑道:“大人言重。”耿照以指叩案，娓娓道:“四太保知城外金環谷麼？原先的物主犯事，教將軍抄了，遺下地皮，以及大批粉頭龜奴，惶惶如無頭蒼蠅，不知所措。聽聞當初主持場子的翠十九娘，正在找尋新的股東，貴幫五大轉運使們若有興趣，倒是絕好的機會。”雷門鶴沒料到他帶著染二掌院，居然敢說得這樣直白，拿不準耿照在此事裡扮演的角，試探道:“莫非大人與那金環谷的新股東相識？”雖不信慕容帳下，有敢索賄徇私的蠢蛋，到底還是小心為好，先問個明白。耿照搖頭。

“我不識翠十九娘。只是聽說消息，報與四太保知曉。無論誰人入股，均與我無關。”一旁染紅霞端坐如恆，未尷尬扭捏，顯是對他信任已極，無有一絲動搖。有了這塊香餌，要說服舊雷氏那幫人，雷門鶴底氣更足，索省去作揖道謝的工夫，單刀直入。

“典衛大人有什麼用得上雷某的，這便直說了罷。你再與我拐彎抹角，只怕我今夜睡不好覺。”耿照不覺微笑，點頭道:“我想同四太保打聽個人。”

“誰？”

“南宮損。”少年怡然道:“‘兵聖’南宮損。”

“秋水亭的‘天眼明鑑’？”雷門鶴垂落眼簾，然而眉宇間乍現倏隱的微微一跳，仍未逃過耿照的銳眸。

“大人是報恩報仇呢，還是贖典取物？”

“都不是。只是有點事，想借沉沙穀場子一用，問四太保打聽打聽，南宮損這人公正不公正。”

“《秋水邸報》風評不惡，南宮老兒想來也是有分寸的。大人若是擔心‘天眼明鑑’偏頗，似不必過於憂慮。”耿照淡淡一笑。

“如果…除了公正以外，我還想確認，無論如何南宮損都會站在我們這一邊呢？”

“那我只能說，秋水亭與南宮損，乃是這世上能用銀錢買到的最公正處，再沒有比他更公道的了。”雷門鶴抬起頭來，齒而笑，猥瑣的倒三角臉上閃過一抹危險而囂悍的獰光，又似隱忍著無比得意:“大人要不猜上一猜，誰是秋水亭最大的債主？”

“真沒想到，南宮損…竟是這樣的人！”染紅霞駕著馬車，雖是自言自語，卻有著難掩的忿忿不平。身為東海武林的一份子，她一直是《秋水邸報》的忠實讀者，雖未必認同其中的內容，對秉持公道的秋水亭與“兵聖”總有一份禮貌的敬重，總覺能在紛擾的江湖中持正立論，委實不易。

可惜這敬重，也只到今為止。雷門鶴毫不留情地揭沉沙谷秋水亭的真面目:南宮損打著“天眼明鑑”的旗號，私受委託，在各種裁決公證中，為請託的一方牟取利益。

早在總瓢把子掌赤煉堂時，雷門鶴便多次與南宮損合作，兵不血刃地兼併了幾個遊離勢力、謀奪數樣不易入手的寶物，甚且除去一名棘手人物，替秋水亭大大宣揚了一把，算是南宮損的貴人。

南宮損看似道貌岸然，檯面下可是什麼髒錢都敢拿，按說該賺得滿坑滿缽，壞就壞在他有儒脈中人一貫的鋪張費，講究排場，不僅將沉沙谷得堂皇富麗，還毫無節制地擴充門人，哪有張嘴不費米糧的？

一開門樣樣都要銀錢來使。何況秋水亭所扣之物，不乏有行無市、難以變現的寶物，雷門鶴手裡攢著赤煉堂水陸碼頭的資源與人脈，乃是最適合處理這般物事的主兒，雙方往來一長，也經常借貸金銀，略解沉沙谷的負擔。

耿照既知阿傻的遭遇，從不覺南宮損是什麼好人，從嶽宸風的調查報告中找出蛛絲馬跡，讓綺鴛派人去查，果然挖出雷門鶴這條隱線來。

雷門鶴也不白拿他的好處，問明耿照之意，一口答應下來，毫不拖泥帶水，異常快。為讓舊雷氏那廂嗅出“將軍的善意”他可是結結實實擺了桌筵席，儘管耿染二人沒甚胃口，酒菜無不淺嘗即止，也坐到撤菜點茶之後，才起身告辭。

雷門鶴親自送兩人出莊門，與耿照把臂寒暄，務教潛伏的各系眼線瞧真切了，才依依不捨作別。

染紅霞沒想到愛郎佈局如此縝密，非但以武力壓倒了戈卓等人，更連番使出殺著，以無孔不入的縝密線報，一步步瓦解雷門鶴的砌詞推託，更因著“施恩於先”的寬大襟，最終折服梟雄…

只覺自己眼光、運氣極佳，芳心可可，漲紅了俏美的小臉，宛若情竇初開的少女。本有滿腔的話，亟與檀郎攀談，稍解興奮之情，誰知耿照一上車便沉默不語，出神的模樣竟有幾分凝重，直到離莊十數里外，才忍不住開了口。耿照一怔回神，忽問:“到…到哪兒了？”敢情連伊人的話語也沒聽清。

“離城還有一段。”染紅霞心中狐疑，忍不住柔聲道:“你心裡有事，是也不是？我雖沒什麼才智，不敢侈言分擔，但把心事說將出來，總比悶著要好。”籲的一聲勒韁停轡，從轅座垂簾微轉過柳，妙目盈盈，溢滿關懷:“此間更無旁人，你要不要…說與我聽？”

“紅兒，我要同你陪個不是。”耿照面凝重，沉聲道:“我自負聰明，以為掌握了關鍵的情報，滿手都是好棋，居然帶你深入虎，方才若非意外使出了‘寂滅刀’的至極刀境，恐怕保不住你。是我的傲慢和自以為是，教你陷入險境。”少年罕有地出嚴肅神情，可見自責。染紅霞還以為怎麼了，不啞然失笑。

“怎麼會？我不是好端端的麼？你一直都是那樣…那樣成竹在，又不得意張狂，我…我看得歡喜得很，你那樣…我很歡喜。”俏臉微紅，口頸間烘熱一片，須極力忍羞，才不致倉皇轉頭，跺腳逃下車去。耿照捏著她柔若無骨的軟滑掌心，一下不知從何講起，思索片刻，提起右掌虛劈一刀。

染紅霞只覺一股悉的刀意撲面而來，質樸渾厚、大巧不工，毋須細辨，也知是先前於莊內一阻三煞的路數。然而，除了額前柔順的瀏海微起，這回什麼也沒發生。她忽然明白過來。