第十四章變節者

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沙姆林·強茲從不屬於冷靜穩重型，一年來的挫折並未使這點有任何進步。如果動搖了腦袋中用以思考的基礎，他就無法享受美酒。簡言之，他不是路迪·阿貝爾。

此時，強茲剛結束一場憤怒的咆哮——不論川陀諜報網的情況如何，都絕不該允許薩克綁架並監分析局的成員——他說。而阿貝爾只是平靜地說道:“我想今晚你最好在這兒過夜，博士。”強茲冷淡地回他一句:“不勞費心。”阿貝爾說:“當然，老兄，當然。不過話說回來，連我的人都會被轟死，你想薩克還不夠膽大包天嗎？在今晚結束前，你也很可能發生什麼意外。所以讓我們等一夜，看看新的一天會有什麼發展。”強茲的抗議沒有任何效果。阿貝爾仍保持冷靜且近乎漠然的態度，甚至突然開始裝聾作啞。強茲只好妥協，讓使館人員以幾乎強迫又禮貌十足的態度，護送他到一間寢室。

他躺在上，瞪著微微發光、映著圖畫的屋頂（那是冷哈登所繪“大角衛星之戰”的複製品，臨摹的功力還不賴），卻毫無睡意。接著，他聞到一陣微弱的催眠氣，遂在瞬間進人夢鄉。五分鐘後，強力風機將室內的麻醉劑清除乾淨，此時他所人的劑量，已足以維持八小時有益健康的睡眠。

強茲在寒冷的清晨醒來，天還是灰濛濛一片。

他猛眨眼睛，阿貝爾就在他面前:“現在幾點鐘？”

“六點。”

“太空啊…”他四下望了望，一雙細瘦的腿從被單中伸出來“你起得可真早。”

“我一直沒睡。”

“什麼？”

“我已經到睡眠不足了，真的。而且我對催醒劑的反應，已經不能和年輕時相提並論。”強茲下，低聲道:“請稍待一下。”他很快地梳洗完畢，不久就回到房間，一面束緊短袖上衣的帶，一面調整磁力接縫。

“好啦。”他說“不用說，你一定有什麼事要告訴我。否則你不會整夜沒睡，又在六點就把我叫醒。”

“你說得對，你說得對。”阿貝爾坐在強茲上，仰頭笑了起來，笑聲尖銳但相當自制。在他萎縮的牙齦上，那口堅固、微黃的塑膠假牙顯得很不相稱。

“請你原諒，強茲。”他說“我有點不對勁，‮物藥‬導致的清醒讓我有些頭昏眼花。我幾乎想，應該勸川陀派個較年輕的大使來替換我了。”強茲帶著譏諷也帶點乍現的希望，問道:“你發現結果他們並沒有抓到那名太空分析員？”

“不，他們抓到了。我很抱歉，但這是事實。我的開心，完全是因為我們的情報網安然無事。”強茲很想說一句:“去你媽的情報網！”但總算忍住了。

阿貝爾繼續說:“毫無疑問，他們知道柯洛夫是我們的情報員，他們可能還知道在弗羅倫納其他那些同志。不過那些都是小角，薩克人知道這點，他們一向認為只要監視這些人就好，本不值得有進一步的行動。”

“他們殺了一個。”強茲立即指出。

“沒有，”阿貝爾反駁道“是那名太空分析員的同伴化裝成巡警乾的。”強茲瞪大眼睛:“我聽不懂。”

“這是個相當複雜的故事。陪我吃早餐好嗎？我餓壞了。”喝咖啡的時候，阿貝爾開始敘述過去三十六小時所發生的事。

強茲聽得目瞪口呆。他放下自己的咖啡杯，雖然只喝了一半，卻再也沒有拿起來。

“就算他們偏偏選上那艘太空船偷渡，他們仍然可能沒被發現。如果在它著陸時，你派些人去接應…”

“唉，你自己明明知道，現代太空船一律能偵出超額的人體熱量。”

“可能會被忽略。儀器或許萬無一失，但人可不一樣。”

“一廂情願的想法。聽我說，在那艘太空船航向薩克的同時，據數起極可靠的報告，發孚大亨正和五大大亨其他幾位在開會。這些洲際會議通常極少召開，間隔簡直就像銀河恆星的距離那麼遙遠。這是巧合嗎？”

“為討論一名太空分析員而召開洲際會議？”

“沒錯，此事對他們而言原本並不重要，但我們的反應卻使它身價百倍。分析局以鍥而不捨的態度，花了將近一年的時間尋找這名分析員。你想他們會等閒視之嗎？”

“不是分析局，”強茲堅持道“是我。我一直以幾乎非正式的方式進行。”

“那些大亨可不知道這一點，即使你告訴他們，他們也不會相信。此外，川陀也表示了興趣。”

“在我的要求之下。”

“他們同樣不瞭解這一點，而且不會相信。”強茲站了起來，椅子立刻自動移開餐桌。他將雙手緊握於背後，在地毯上來回踱步。他走來走去，走來走去，不時以嚴厲的目光瞥向阿貝爾。

阿貝爾面無表情，開始喝他的第二杯咖啡。