第二章

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侯爵發現攝政王的心情非常焦躁。

“你來得正好，契爾敦。”他說“我需要你幫我決定一件讓我很為難的事。”侯爵的心往下沉，他知道這件“為難的事”一定和慶祝會有關。

攝政王本來想等攝政宣誓典禮後，馬上在卡爾頓宮裡舉行一個慶祝會，可是溫莎宮的御醫卻一直表示，這種慶祝活動會撓亂國王陛下的心神，使得攝政王不得不將慶祝會兩度延期。

“契爾敦，我該怎麼辦呢？”他絕望地看著手上的請柬。

“我告訴攝政王殿下，凡事不過三，”赫特福夫人在一旁嘴說“只要他現在決定一個期，一定不會再有什麼阻礙的。”侯爵看著赫特福夫人，心裡想，她貧乏愚昧的思想完全要靠醒目的外表來掩飾。

她長得不錯，善於用華麗的衣飾裝扮自已，舉手投足之間顯得派頭十足，而且又很富有；從這些方面來看，倒不難了解為什麼她比攝政王大好幾歲，卻能令他瘋狂。

侯爵暗自揣測，或許是因為童年時植在攝政王心裡的某種因素，使他甘心情願受有威嚴、較年長的女人支配。

不管是什麼原因，總之，他是深深戀著赫特福夫人。他不止一次告訴過侯爵，他是全世界最幸運的男人，因為他的生命中有了她。

侯爵知道，只要她在倫敦，攝政工每天早上都會去看她；她不在的時候，他就每天早上給她寫信。

“上帝，她十四年前就老得象個祖母了啊！”有一個大臣這麼諷刺的說過。當時旁邊另一個人也說，她的樣子讓人難以親近，他對她一點興趣都沒有。

不過據侯爵猜想，使攝政王對她越來越著的主要原因，是因為她堅守自己的貞。

絕大多數的人都不相信這件事，連那些漫畫家都用挖苦的態度來描繪他們之間的情。

但是綜合攝政王告訴他的話以及他自己銳的觀察，侯爵相信，赫特福夫人雖然接受攝政王對她的愛，卻不打算當他的‮婦情‬。

攝政王的情緒向來很戲劇化，而且常受嚴重疾病的侵襲，對這兩件事，赫特福夫人一直束手無策。

他經常會發高燒，脈搏跳動加速，神智不清，嚴重的痙攣，還併發肺炎，這些症狀，在他以前愛上費茲赫伯特夫人的時候，也發生過。

他自已很明白，這些病主要是因為心理因素造成的。

“真他媽的，”他說過“契爾敦，有這麼多讓我煩心的事，我不生病才怪呢！”侯爵擔心他又要為慶祝會的期焦慮不休，於是趕忙附和赫特福夫人的話。

“殿下，”他撫地說“我相信這次不會再延期了。”

“如果再延期，我就不舉行了。”攝政王暴躁地說。

“那我們都會很難過的。”赫特福夫人接口說。

攝政王望著她笑了，眼中著愛意。

“我在內心深處鄭重發誓，”他說“我決不做任何會使你有一點點不愉快的事情。”

“那麼殿下就不要再心了，趕緊選定一個子，這次，神一定會把好運降給你的。”她從容地行了個禮，神態雖然讓人不敢親近，卻顯得很優雅。

“你一定要走嗎？”攝政王連忙問道。

“是的，殿下，不過我們今晚還會再見。”

“我會一分一分…噢，不，一秒一秒地數著，直到我們再見的時刻。”攝政王說。

他送她到大門口，侯爵留在淡黃的客廳裡等著。

回來的時候，四十八歲的攝政王看起來象個年輕的男孩。

“美妙的女人！太美妙了！”他喃喃自語著。

“要是我能娶到象她這樣的女人，該有多好。”一想到他那可恨的子，他的心頭就蒙上一層陰影。侯爵急忙把話題岔開:“殿下，你找我來，是不是有什麼緊急的事情？”