第一章

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【第一章】“什、什麼？！”一名年約十七八歲，樣貌甜美可愛的女孩怪叫一聲，還從酸枝木椅上躍起約莫一尺高，險些栽到地上去。

“您、您們說什麼？”凌皖兒像聽見什麼駭人的事般，粉的小臉瞬間刷白，紅潤潤的櫻桃小嘴，也沒了顏。

“哎喲，有必要那麼驚訝嗎？呵呵！就是有人威脅小太子的安危嘛，咱們尊貴的小太子嚇壞了，所以才千里討救兵，要借你去貼身保護他。美其名是去當他的保鑣，其實只需要擺個樣子，嚇嚇那些蠢蠢動的傢伙，教他們別輕舉妄動，也讓小太子安心，就好啦。”凌皖兒的孃親——金小菊擺擺手，豪邁地呵呵笑著，說得比吃大白菜還簡單，完全搞不清楚狀況。

凌皖兒瞪視著母親，面頰搐。

首先，她一點也不瞭解，自己的女兒並不想離家遠赴大理。

第二，她並不很想再見到段子讓，當然更不想貼身保護他。

她娘似乎忘了，經過十三年的歲月，當年的“小太子”早已長成了一名“大太子”不是摸頭就可以安撫，在一旁哄哄他就行的小娃兒。

想起自己曾拿木劍，將當年那個老愛擺臭架子、一點都不可愛的傢伙給敲昏，她就不靈靈地打了個冷顫。

“不要！我不要！娘，算算年紀，段子讓今年已經二十，早就不是『小』太子了！甭男寡女共處一室，雖說是為了貼身保護他，但傳出去也不好聽吧？更何況難道大理國沒有習武的人才，非得千里來討救兵不可？娘，這其中一定大有文章！”凌皖兒愈想愈不對勁。

討救兵討到中原來，難不成大理皇宮的護衛，全是豆腐店的老闆，或是涼水攤的小販兼差的？

有鬼！這其中，必定有鬼！

“有什麼文章？難不成人家是瞧中了你，專程來選你入宮不成？”金小菊拿她的粉拳，敲了女兒腦袋瓜一記。

誰教夫君老愛敲她腦袋？她也來嚐嚐敲人的滋味，嘿嘿！

“哎喲！娘——”凌皖兒捂著被敲疼的腦袋瓜，噘嘴瞪著那個顯然極高興女兒被欽點入宮的壞心孃親，哭無淚地轉向自己的爹，以眼神控訴母親的惡行。

您看啦，娘欺負我！

她爹知道她娘孩子氣重，總愛故意招惹她，所以大都會站在她這邊，要她娘別跟孩子計較，哪知這回，他卻說:“皖兒，你娘說得對，太子需要你，你就走一趟大理吧！”

“爹！”凌皖兒不敢置信。

爹竟和娘沆瀣一氣，非得讓她這隻柔弱小兔兒，跳入賊窟…呃，說是賊窟，或許太過分了，人家那兒好歹也是堂堂大理皇朝的皇宮。

不過——反正，她不想去大理，也不想看見成年後的段子讓！

並不是她真那麼討厭他，而是當年她年幼無知，把人家的腦袋瓜敲了一個大腫包，害對方當場昏了過去——這是她極不願意回想起的一段爆糗往事。

而想也知道，這件往事對那位尊貴的太子而言，也必定是一段極不美好、不堪回首的恥辱；她打賭他一定會挾怨報復，在她前往大理時，對她百般羞辱、極盡欺凌之能事。

她把兒時從長輩那兒聽來的後宮嬪妃爭鬥血淚史，全套用在自己身上，在腦中演練一遍，儼然把自己當成飽受宮中嬪妃，與皇親貴族欺壓凌的小可憐女主角，愈想愈覺得悽慘悲苦，她眼眶兒紅咚咚，淚水滾呀滾，眼看就快滴下來了。

“爹！您竟忍心讓可憐的皖兒去送死…嗚…哎喲！”小腦袋瓜咚地又捱了一記，疼得凌皖兒眼淚真的噴了出來。

“不過是讓你走一趟大理皇宮，替小太子打跑幾個壞蛋，就在那兒雞貓子喊叫個不停，這像什麼話？這樣沒出息，真是丟咱們金刀門的臉！”動手行兇的金小菊，手叉纖，指著女兒的鼻子罵道:“告訴你，這件事我是幫定了！人家要你去你就乖乖給我去，要是讓柔弱無助的小太子傷著半寒，我就先剝了你的皮！聽見了沒有？”眼見可愛甜美的俏孃親，搖身一變成了張牙舞爪的母老虎，凌皖兒立刻縮起脖子，躲進父親懷中，可憐兮兮地鼻子控訴:“娘好可怕！我早就懷疑自己不是孃親生的，一定是這樣的，嗚嗚…”

“胡說什麼？你當然是你孃的親生女兒，別胡思亂想。”凌皖兒的父親——當年威風凜凜的大理國大內密探凌蒙，好笑又疼寵地女兒的頭，溫聲安撫她。

“皖兒，你聽爹說，這回要你前往大理協助保護太子，實在是不得已的。爹孃與太子的爹孃——也就是當今大理的皇帝與皇妃是舊識，有將近二十年的情了；大理那邊提出這個要求，於情於理，我們都難以拒絕。

確實，大理皇宮高手如雲，不缺你這個小女子，但我們懷疑，企圖對太子不利的並不是一個人，而是一個組織；為了確保太子往後數十年的安危，我們必須揪出背後那個龐大的黑暗勢力才行。

我們要你去，並不只是要你保護太子而已，更重要的是，你得想辦法，找出是誰想殺害太子，這才是你最要緊的任務。若在太子身旁安一個男人，很容易引人疑竇；你一個女孩子家，可假扮成宮女，也比較不容易引起對方懷疑。”

“是這樣嗎？可是…”聽完父親的解釋，凌皖兒稍微釋懷了，不過她還是不太想接受這個任務。

“真的非去不可嗎？”她心中萬般掙扎。