第一章

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明治十年秋天，東京近郊，西園寺男爵宅邸。

西園寺登二郎出身長州藩，在戊辰戰爭時因討伐幕府殘黨有功，所以在明治二年（公元一八六九年）實行版籍奉還時，獲封功勳華族（貴族）。

他膝下無子，正室西園寺靖代只為他生下一女，名為西園寺愛，而由於西園寺靖代出身上級武士之家，以強悍聞名，因此雖未能生下西園寺家的子嗣，地位仍屹立不搖。

不過，在西園寺獲封功勳華族的同年，受他脅迫的女傭菊千代為他產下一對龍鳳胎，西園寺靖代擔心女兒地位受到威脅，故強勢要求西園寺登二郎將菊千代母子三人遣回鄉下。

除去眼中釘後，在西園寺靖代高壓卻又寵溺的養育方式下，小小年紀的西園寺愛變成一個驕縱專橫、格冷酷殘暴的華族千金—“給我！”此際，身著昂貴洋裝的西園寺愛正柳眉橫豎，兩眼直瞪著家中僕人之子，“我要你懷裡那支簪。”

“小姐，這支簪是我死去母親的遺物，不能給你。”

“我就是要，你敢不給？”西園寺愛咄咄人，步步近年長她五歲的安部勝太。

勝太的父親政吉是下級武士，侍奉西園寺一族已有二十年時間，廢藩後，政吉帶著勝太投靠西園寺登二郎，平時就做些雜七雜八的活。

“小姐，拜託你別拿走我的簪子，這對我來說是很重要的東西。”勝太苦苦哀求。

“拿來！”完全無視他的懇求，西園寺愛蠻橫地命令。

其實從小餅著錦衣玉食生活的她，手邊不知有多少昂貴稀有的東西，也並不是真喜歡那支舊簪子，只因為要什麼就有什麼的她，無法容許他人的拒絕及反抗，也因此當勝太堅決不給時，她才會更加霸道強硬，非得到那支簪子不可。

她知道勝太絕不敢真的反抗她，於是撲上前，想強搶勝太懷裡的簪子，豈料在拉扯之際，自己一個不小心摔跌在地上。

見狀，勝太心驚不已，小姐可是老爺跟夫人心頭的一塊，平時連罵都捨不得，如今卻因為跟他拉扯而跌倒在地，這下他肯定逃不過一頓毒打。

“小姐，對不起、對不起…”他連忙道歉，擔心的不只是自己，還有可能會被連帶處分的父親。

西園寺愛雙眼瞪著他，驀地放聲尖叫嚎哭，引來她母親及家裡的幾名僕役。

匆匆趕來的西園寺靖代見女兒跌在地上大哭，心疼的抱起她，“愛，你怎麼了？怎會坐在地上？”

“是他！是他把我推倒的！”西園寺愛直指著勝太控訴。

聞言，靖代然大怒，瞪著惶恐不安的勝太喝斥，“你這低賤的東西居然敢冒犯主子”

“夫人，不是的，我—”

“住口！”靖代橫眉豎目，神情猙獰地怒吼，“也不想想是誰收留你們父子倆，你竟敢恩將仇報，等老爺回來，我一定會把這件事向他稟報，要他把你們父子倆趕出西園寺家！”

“母親，我好疼…”西園寺愛借題發揮，故意裝出一副疼痛難耐的樣子。

“我可憐的女兒，做母親的一定會為你討回公道。”靖代將她攬在懷裡哄著。

“母親，我要他也嚐嚐我受的苦…”靖代點頭，命令一旁的僕役，“大田，去取馬鞭。”

“母親，只給他幾鞭便宜了他。”西園寺愛抬起她滿是淚水卻有著惡微笑的美麗臉龐，狠狠的說:“我要他一手指頭。”靖代先是一怔，旋即冷然一笑。

“還不動手？”她催促著大田，“給我切下這低賤東西的一手指頭，好讓小姐消氣。”大田一愣，面有難。

“夫人，勝太不是故意的，您就大發慈悲，別跟他計較了吧？”為了小小一件事就要人一手指頭，太狠了！

“如果不切他的手指，就切你的吧。”僕役竟不聽命令，靖代冷著臉，語帶威脅的說。

沒想到大田想也不想的回答，“如果可以，我願代他受罰。”

“大田叔叔…”聽見他願意替自己受罰，勝太驚急地叫了出來。

“誰要你的手指頭？”膽敢忤逆她的意思，西園寺愛更火了，憤恨的瞪著大田怒斥，“快把他的手指頭切下來，不然我就找人砍下他的一條胳臂！”即使她才年僅十歲，但曾為了好玩把鳥裝在密封的罐子裡，眼睜睜看它斷氣，也曾殺貓犬，殘忍的格令大田相信她言出必行。