第九章面對野狗群

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“也許吧。”他掛在嘴角的微笑突然斂去，又說:“真奇怪，寶綺思，我覺得這個地方有點不對勁，我也說不上來為什麼。”裴洛拉特說:“來吧，寶綺思，我這輩子一直蹲在家裡蒐集古代傳說，從沒真正摸過古老的文件。想想看，如果我們能發現…”崔維茲目送著他們兩人，裴洛拉特急切地朝廢墟走去，他的聲音漸行漸遠，寶綺思則輕快地走在他旁邊。

崔維茲心不在焉地聽了一會兒，然後轉過身來，繼續研究周遭的環境。究竟是什麼引起他的憂慮呢？

他從未真正涉足毫無人跡的世界，倒是從太空中觀察過許多個。它們通常都是小型世界，小得無法留住水分與空氣。不過它們還是有些用處，例如在艦隊演習時用來標示一個會師點（在他一生中，以及他出生前整整一世紀內，一直沒有戰爭發生，不過軍事演習從未中斷），或是作為模擬緊急修護的訓練場地。他當初服役的那些船艦，曾多次進入這種世界的軌道，有時也會降落其上，可是他從來沒機會走到外面。

是否因為他現在真正立足於一個無人世界？如果在服役的那段子裡，他踏上了某個沒有空氣的小型世界，當時也會有同樣的覺嗎？然後呢？

他搖了搖頭，那不會對他造成任何困擾，他非常肯定。他會穿上太空衣走出去，如同他做過無數次的太空漫步一樣。他非常悉那種情況，而僅僅與一大塊“岩石”接觸，並不會改變這種悉的覺。絕對不會！

當然——這次他沒有穿太空衣。

他正站在一個可住人的世界上，覺就像在端點星一樣舒服；比康普隆舒服得多。他到微風拂過面頰，溫暖的陽光照在背上，植物摩擦的沙沙聲傳入耳中。每樣東西都那麼悉，除了沒有人類——至少，人類如今已不再存在。

是不是因為這樣？是不是因為這樣，才使這個世界顯得陰森森的？是否因為它不僅是個無人的世界，更是個遭到廢棄的世界？

他以前從未到過任何廢棄的世界，也沒聽說過有什麼廢棄的世界，甚至本沒想到有哪個世界會遭到廢棄。直到目前為止，他所知道的每一個世界，人類一旦殖民其上，子子孫孫就會永遠住下去。

他抬頭望向天空，唯一遺棄這個世界的只有人類。有隻鳥兒剛好飛過他的視線，看起來似乎比橙雲朵間的青灰天空更自然些。（崔維茲十分肯定，只要在這個行星上多住幾天，他就會習慣這些奇異的調，到那個時候，天空與雲朵也會顯得很正常。）他聽到樹上有鳥兒在歌唱，還有昆蟲在輕聲呢喃。寶綺思早先提到過蝴蝶，現在他果然看見了——數量多得驚人，而且有好幾種不同花。

樹旁的草叢中也不時傳來陣陣沙沙聲，但他無法確定是什麼東西引起的。

令他到心神不寧的，並非附近這些放眼可見的生命。正如寶綺思所說，人類對一個世界進行改造時，一開始就不會引進危險的動物。他幼年所讀的童話，以及少年時期看的奇幻故事，一律發生在一個傳說中的世界，那一定是從含糊的地球神話脫胎而來。在超波戲劇的全訊屏幕中，則充滿各式各樣的怪獸——獅子、獨角獸、巨龍、鯨類、雷龍、狗熊等等，總共有幾十種，大多數的名字他都記不起來。其中有些當然是神話的產物，或許都是也說不定。此外，還有些會咬人、螫人的小動物，甚趾蟋植物都是碰不得的，不過這僅限於虛構的故事中。他也曾聽說原始蜂會螫人，但真實世界的蜂絕不會傷害人類。

他慢慢向右方走去，走過山丘的邊緣。那裡的草叢分佈得很零散，一叢一叢錯落著，但每一叢都又高又密。他走在樹林間，樹木也是一叢叢聚在一塊。

他打了個呵欠。當然，沒有發生任何刺的狀況，他下知道該不該回太空艇打個盹。不，絕不能有那種念頭，他現在顯然得好好站崗。

也許他該演習一下步哨勤務。齊步走，一、二、一、二，來個迅速的轉身，手中拿一支閱兵用的電，演著複雜的花式動作。（戰士已有三世紀未曾使用這種武器，伹在訓練的時候，它卻是絕對必要的項目，沒有人說得出這是什麼道理。）這種突如其來的想法不令他笑了笑，隨後他又想到，自己是不是該到廢墟中，加入裴洛拉特與寶綺思的行列。為什麼呢？他幫得上什麼忙？

也許他能看到裴洛拉特剛好忽略的什麼東西？思，等裴洛拉特回來後，還有的是時間那樣做。如果有什麼很容易發現的東西，一定要留給裴洛拉特才對。

他們兩人可能遇到麻煩嗎？真傻！能有什麼樣的麻煩？

萬一出了什麼問題，他們一定會呼救。

他開始仔細傾聽，結果什麼都沒聽到。

然後，步哨勤務的念頭又在他心中浮現，揮也揮下去。他發現自己開始齊步走，雙腳此起彼落，踏出有力的節奏。一支想像中的電從肩頭甩出去，打了幾個轉後被他接住，筆直地舉在正前方；接著又開始打轉，回到另一側的肩頭。在一個俐落的向後轉之後，他再度面對著太空艇（不過現在距離很遠了）。

站定向前望的時候，他突然僵住了——在現實中，而非步啃的假想狀況。

這裡不只他一個人。

在此之前，除了植物、昆蟲，以及一隻小鳥，他沒看到任何其他生物。他也未曾見到或聽到有任何東西接近——現在卻有一頭動物站在他與太空艇之間。

這個意外的狀況令他嚇呆了，一時之間，他喪失瞭解釋視覺訊號的能力。過了相當長的時間後，他才明白自己望著的是什麼。

那隻不過是一隻狗。

崔維茲不是個喜歡狗的人，他從沒養過狗，他碰到狗的時候也不會有什麼特別的親切，這次也不例外。他不耐煩地想，無論在哪個世界上，都一定會有這種動物伴著人類。它們的品種數也數不盡，崔維茲一直有個煩厭的印象，就是每個世界至少有一種特有的品種。然而，所有的品種都有個共同點:不論它們是養來消遣、表演，或是做其他有用的工作，都被教得對人類充滿敬愛與信任。

崔維茲向來無法消受這種敬愛與信任。他曾跟某位養有一隻狗的女子同居一段時間，看在女主人的份上，崔維茲對那隻狗百般容忍，而它卻對他產生了深蒂固的愛慕之情，總是跟著他到處跑，休息的時候依偎在他身旁（二十多公斤的體著全靠過來），出其不意就會讓他身上沾滿唾與狗。每當他們兩人想要親熱時，它就會蹲在門外，同時發出一聲聲的呻。

從那段經驗中，崔維茲確信一件事:自己是狗兒們摯愛的對象。至於原因為何，只有犬科的心靈與它們分辨氣味的能力才能解釋。

因此一旦從最初的驚訝中恢復過來，他開始放心地打量這隻狗。它的體型很大，身形瘦削，四肢瘦長。它瞪著他，但看不出有什麼愛慕之情；它的嘴巴張著，也許那可以解釋為歡的笑容，不過綻現的牙齒可又大又鋒利。崔維茲相信，如果這隻狗不在自己的視線內，他想必會覺得自在些。

突然間他又想到，這隻狗從未見過人類，它的祖先也一定有無數代不知人類為何物。現在忽然出現一個人，它也許跟崔維茲看到它的反應一樣，到相當驚訝而不安。崔維茲至少很快就認出它是隻狗，那隻狗卻沒有這個優勢，它仍不知如何是好，也可能已經提高警覺。