第四章黎明前的長夜

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“而你會以三一城寨的代表人身份跟我們一起行動，對嗎？”範德既是提問，同時也在陳述事實“又是另一個特殊的情況。”

“這點也是協議好的。”波格堅定地回答道，但他不斷緊張地移動手指頭，跟聲音中的堅定之意恰成對比。

“雙方都同意。”他明地加上這句“主要是因為我曾是集團中的一員，瞭解你們的行事方式。”範德壓下自己想戳破這名矯造作年輕人膨脹自我的衝動。這名巨人知道，艾伯利司特是額外付了一筆錢才讓波格能夠參與此事，而且這名年輕魔法師會被指派此項任務，也完全跟他過去在暗殺集團待過的經驗無關。

“我會跟你們一起去卡拉敦，”波格繼續說道“好把進度完整地跟我的上——同僚報告。”範德大大地微笑起來，因為發現波格說溜嘴。

“不管你在凱德立的死亡過程中扮演什麼角，該付給‘夜之面具’的酬金都是一樣的。”他嚴肅地說道。

波格點點頭。

“我的角是個觀察者，就只有這樣；當然，除非你這位主事者決定做些改變。”他同意道“我是否可以請問，你在此事中扮演的角又是什麼？”波格停了一下，他曉得自己可能有點逾越，但在這項易中，他不能容許範德佔了這麼大的上風。

“一名伏保巨人似乎不太可能公開在卡拉敦的街道上行走。而且那鬼魂又要怎麼做？”

“他叫‘鬼魂’，不是‘那鬼魂’。”範德厲聲說道。

“你最好別忘記這點。至於我的角，”他繼續說道，語氣稍微緩和了下來“則與你無關。”範德對維護鬼魂比對維護自己還要熱心得多，這點讓波格相當好奇，尤其波格剛才是直接對伏保巨人表示了質疑。

“鬼魂是開路先鋒，他會收集資料，增加我們對目標的瞭解。”範德繼續說道“我手下有二十名良的殺手可派用，所以我們必須要在卡拉敦附近——而不是城內——設立一個基地。”波格對這個簡單直接的邏輯推理表示同意。

“那我們早上出發。”範德接著說道“你準備好了嗎？”

“當然。”

“那麼這次的會面就結束。”範德突兀而不容質疑地宣佈道，同時朝門的方向做了個手勢。兩名穿著黑袍的守衛立刻來到波格身旁，護送他出房間。

波格一面慢慢走下長廊，一面回頭看了房間門好幾次。一個伏保巨人加上一個孱弱男子？這個組合實在怪得可以，不過，波格在“夜之面具”只待了一個月又一天，就哀求著要離開，所以他至少得對自己承認，他對於這個集團行事方法的瞭解非常有限。

不久，波格就把關於範德跟鬼魂的思緒拋到腦後，而專注在他所計劃的另一場會面上。在艾伯利司特的要求之下，波格會跟德魯希爾會面，好了解凱德立跟他的同伴們。這名小惡魔曾經兩度跟凱德立手——兩次都是三一城寨的大災難——而且比誰都瞭解他。

波格渴望得到這些資訊。他對“夜之面具”派這麼多人來加入這項任務到不快，這並不是說他希望凱德立有機會逃跑，而是他希望自己能夠直接參與任務執行。波格·瑞司最想要的就是在這次暗殺行動中扮演關鍵角，以得到艾伯利司特以及特別是朵瑞珍的尊重。

他對於那些嘲到厭煩無比，討厭被叫做“小波格”當波格把艾伯利司特那愛惹麻煩兒子的項上人頭帶回來時，那位自以為了不起的朵瑞珍——她帶著一雙碎掉又腫脹的手，身上有價值的東西又被拿光，從西米斯塔跑回來——會作何想？畢竟，凱德立是朵瑞珍這麼狼狽的原因所在。

波格大膽地想象，自己在三一城寨的地位也可能上升，成為艾伯利司特之下的第二把椅。朵瑞珍的手痊癒得太慢了；城堡內的教士們甚至覺得，她的許多手指將本無法再伸直。施展魔法的時候，正確的手勢非常重要，因此朵瑞珍的魔力會受到多大的影響？

波格渴望地自己柔軟的雙手，加速走向會面的房間，在那裡，德魯希爾正等著。它將會引導他邁向發達之路。

“你竟敢那麼做！”一等波格離開，這名伏保巨人就朝他的同伴吼道。他朝兩名守衛點一個頭，他們就手忙腳亂地離開了房間。這名巨人從椅子上跳起來，威脅地朝前踏了一步。

“我不曉得我的…你的…身體會回覆原樣。”這名身材瘦小的男子抗議道，試著在舒適椅子的墊子上縮得更深點。

“我以為魔法會更持久，至少撐過會面時間。”伏保巨人抓住瘦小男子的衣領，一把將他提到空中。

“啊，範德。”這名巨人哼道，臉上的表情是欺瞞的鎮定“親愛的範德。”這名伏保巨人的臉突然因憤怒而大變，一掌擊上瘦小男子的臉，打斷了他的鼻子。一記反手掌摑讓一邊臉頰腫起，另一記則讓另一邊臉也腫了起來。然後，這名伏保巨人臉上帶著一抹惡的微笑，抓住瘦小男子的一隻前臂，用力將它折斷，力道大到男子的手指都碰到了手肘。

毆打持續了幾分鐘，最後這名伏保巨人終於把意識不清的男子丟回椅子上。

“如果你再敢騙我…”這名紅髮巨人警告道“如果你再讓我在波格·瑞司這種人面前蒙羞的話，我會折磨你直到你哀求我殺了你！”這名瘦小的男子，也就是真正的範德，蜷縮成胎兒般的姿勢，把破碎的手臂攏在懷裡，覺得自己脆弱無比，而且非常害怕地被囚在鬼魂孱弱的身體裡。

“我要我的身體。”鬼魂突然說道，很不舒服地扯著自己那副伏保巨人身體“你多又令人發癢！”範德坐起來猛點頭，急著想回到自己的身體中。

“但不是現在。”鬼魂朝他咆哮道“等到傷好了再說。除非身體是在完美狀態，我不會回去。”他滿懷惡意地說道“就像我當初給你時的狀況。”範德攤回椅子裡。在過去這幾年來，這種遊戲已經重複多次，但除此之外他又有什麼選擇？他沒辦法逃離鬼魂的惡掌控，無法對抗鬼魂的魔法力量。範德只想回到自己身體裡，然後好好揍一頓那個瘦小男子，但他知道鬼魂會立刻把身體換回來，然後範德就得承受自己攻擊所造成的痛苦。範德知道，鬼魂會繼續打他，也許會持續幾個小時，直到可憐的範德崩潰而且開始哭泣，哀求他的主子停下來。

這名被困住的伏保巨人一隻手撫上他斷掉的人類鼻子。它已經開始痊癒了；疼痛不再，血也止住。斷掉的前臂再度伸直，範德可以覺到骨頭接合時的搔癢。幾分鐘之後，他就開始安自己地想著:然後我就可以要回自己的身體，我的強壯身體。

“我要走了。”鬼魂對他說道。他朝範德威脅地伸出一隻手指“別忘了你跟我的神同在。”他警告道“我會回來找你，就只找你，範德，無論有多遠，無論什麼時候。”範德將眼光移開，沒有辦法否認這個威脅。有一次他試著想逃離這可怖的惡夢，一路回到自己在世界之脊的家鄉，但遠在千里之外的鬼魂卻找到了他，而且強迫進行了身體換。只為了讓範德知道自己的行為有多愚蠢，鬼魂就在米拉巴東方的一條荒涼小路上，殘酷地殺了範德好幾名伏保巨人族人，包括他的兄弟。範德還栩栩如生地記得那恐怖的一刻，當鬼魂把他的身體還給他時，自己巨大的手中竟握著親生長子的左手臂。