第十三章-2

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“長官，我想親自檢查聽地器。”

“你還沒檢查嗎？”

“沒有，長官。剛才那一小時我也在睡覺。”

“啊？”他聽上去很尷尬。

“上尉下的命令。他讓布隆比臨時負責指揮，然後在讓你休息後馬上就讓我睡覺了。”我正想回答，卻不住大笑起來。

“軍士長？咱們倆乾脆離開這兒找個地方再睡一覺算了。在這兒只是費時間，指揮這個排的是布萊基上尉。”

“長官，我認為，”他正正經經地回答“布萊基上尉幹每件事肯定都有他自己的理由。”我若有所思地點點頭，忘記了我的對話對象遠在十英里之外。

“是的，你是對的，他總是有理由。嗯…既然讓我們兩個都睡了，他一定希望我們現在完全清醒，保持警惕。”

“我想一定是的。”

“嗯…想到為什麼了嗎？”他等了很長時間才回答。

“里科先生，”他緩慢地說“如果上尉知道，他會告訴我們的。我從來沒聽說他隱瞞消息。但有時他無法直接解釋他所做的事。上尉的直覺——這麼說吧，我已經學會了尊重他的決定。”

“是嗎？班長都是偶數，他們都在睡覺。”

“是的，長官。”

“警告各班副班長。我們不會叫醒任何人…可一旦需要，每一秒都是寶貴的。”

“馬上執行。”我檢查了剩餘的前方聽地器，又檢查位於蟲族城市上方的四個聽地器，把我的麥克風線以並聯形式搭在它們上面。我著自己傾聽。我能聽到它們，就在下面，互相像鳥一樣啾啾地叫著。我想離開這個地方，我能做的只是不讓自己的想法表現出來。

我懷疑那個特殊天才只不過是個聽力好得異乎尋常的人。

好吧，不管他是怎麼做的，臭蟲就在他說的那個地方。在軍官學校時，我們聽過臭蟲聲音的錄音。這四個聽地器收集到的是典型的蟲族大型巢的聲音。啾啾聲可能是它們的語言（但如果它們受大腦階層遠程控制，彼此之間還有談的必要嗎？），還有樹枝和幹葉子發出的沙沙聲，另有一種嗚嗚作響的背景噪音，在蟲族巢經常能聽到，很像是機器發出的——沒準是它們的空調。

我沒聽到它們挖掘岩石時發出的嘶嘶聲和噼啪聲。

蟲族大道的聲音和巢中的聲音不同:低沉的隆隆作響的背景噪音，短時間內突然增大為一種咆哮，彷彿大隊人馬正在通過。

我在第五號聽地器那兒聽了一會兒，隨後想到一個主意——讓在蟲族大道上方四個聽地器邊待命的人注意傾聽，當他那兒的咆哮聲增至最大時向我報告一聲“到達”我向上尉報告。

“上尉——”

“什麼事，喬尼？”

“這個蟲族殖民地的通量都指向一個方向，從我這兒到你那兒。速度大約為每小時一百一十英里，每分鐘大約有一支部隊通過。”

“很接近。”他同意道“我的得數為一百零八英里、五十八秒一個單位。”

“噢。”我有點沮喪，改變了話題“我還沒有碰到那個工兵連。”

“你不會碰到了。他們在‘獵頭族’區域的後半部分選了個地方。對不起，我應該早點告訴你。還有什麼事？”

“沒有了，長官。”我們結束了通話，我的覺好些了。連布萊基都會忘事…而且我的想法沒錯。我離開坑道區，前去檢查蟲區右後方的第十二號聽地器。

和其他地點一樣，那兒有兩個人睡覺，一個傾聽，另一個待命。我衝那個待命的說:“發現什麼了嗎？”

“沒有，長官。”那個在聽的人是五個新兵中的一個。他抬起頭說:“里科先生，我覺得這個聲音聽上去不太對勁。”

“我檢查一下。”我說。他往旁邊挪了挪，我聯上聽地器。