第十八章謎樣一團

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這條大路，是通往大名府的官道。

這天晌午，官道上由北面南，直指大名府方向，馳來一輛馬車，是普通的馬車，可是車簾遮得密密的，不知是怕官道上沿途的灰沙，抑或是怕那料峭的寒風。

雖然時屆晌午，頭掛得老高，但是北方在這大正月裏，仍然是冷得很，你不見那趕車的車把式鼻子、嘴裏直冒熱氣，手上套着棉布手套，頭上戴着一頂厚厚的氈帽。

馬車，就在這空蕩的官道上不徐不疾直向前奔馳着，除了得得的蹄聲與轆轆車聲外，聽不到別的聲音。

驀地裏，在這輛馬車的前方，那大名府所在的方向，也傳來了一陣轆轆車聲及得得蹄聲。

這兩種聲響越來越近，越來越清晰，顯見得，另有一輛馬車，由南而北，正跟這輛馬車走了一個對頂。

果然不錯，隨着這種轅轆車聲與得得蹄聲，沒多久，官道上，便遠遠又出現了另輛馬車，而且，車旁還有四人四騎，不用細看，後出現的這輛馬車，要比先前那輛馬車氣派大得多，別的不説，先前那輛馬車是一匹牲口，而這輛馬車卻是雙套。

而那四人四騎，也不是尋常人物，衣着服飾都很講究，各穿一身青長袍，每人都挎着一口刀，而且，看樣子，這四人還都是僕從身份。

有可能，這車裏，是什麼達官貴人的內眷。

相向而馳，那自然接近得很快！

其實，那用不着太近，當這輛馬車映入眼簾的時候，便隨風飄過來一陣哭聲，仔細聽聽，那哭聲透自這輛密遮的車簾之後。

兩車是越來越近了，那哭聲，也就越來越清晰了，如今，更可聽出那哭聲不只一個，而是有好幾個的，並且一聽便知，那都是女子的哭聲。

這是怎麼回事？

先前那輛車的車簾，突然掀，掀了一角，車內，有個人探出了頭，那是個俊美拔的白衣書生，竟是朱漢民！

他望了面馳來的馬車一眼之後，臉上隨即浮現一片訝異，立即揚眉説道:“娘，您看看！”只聽車內聶小倩説道:“娘看見了，不像是普通人家的內眷！”朱漢民道:“要不要民兒管管閒事？”聶小倩道:“咱們趕咱們的路，管人傢什麼閒事？”朱漢民道:“娘，事不尋常，只怕是強劫搶掠，你不見馬上的那四個，個個身手不俗，一身武夫打扮？”聶小倩道:“娘看他們面帶隱憂悲傷，不像…”恕聽車座上那車把式接口低低説道:“相公，這幾位我見過，都是大名府知府衙門裏的當差爺們，看樣子八成是出了什麼事兒！”朱漢民“哦”了一聲，尚未答話。

車內聶小倩已然説道:“民兒，聽見了麼？人家是出了什麼事，你也要管？”朱漢民搖搖頭，縮回車內，放下了車簾。

適時，兩輛車錯而過，後出現那輛馬車漸去漸遠，車聲、蹄聲及哭聲，也漸漸地聽不到了。

朱漢民母子這輛車直指大名，一進城，朱漢民就立刻看出情形有點不對，他發現滿城人心惶惶，一片不安。

在城門口，朱漢民跳下車，他吩咐趕車的繼續往前走，然後一個人揹着手轉向了路旁屋檐下。

屋檐下，正有幾個要飯化子在那裏曝捫蝨，生似那人心惶惶，不安狀況，與他們無關。

眼見着朱漢民走近來，幾個要飯化子先後站了起來，一起向朱漢民伸出破碗，還有那髒兮兮的手。

朱漢民笑了笑，翻腕自衣袖取出一錠銀子，丟在了一隻破碗之中，然後環視幾名化子笑道:“我姓朱，向各位提個人，貴幫北京分舵火眼狻猊！”幾名要飯化子臉一變，神情立轉恭謹，其中年長的一名道:“是朱大俠，沒想到朱大俠到的那麼快，請吩咐。”朱漢民道:“謝謝諸位，不敢當，我向諸位打聽一件事，剛才出城的那輛馬車，是…”那年紀較長的化子道:“稟朱大快，車內是大名府知府劉延環的內眷，那四個護車的是劉延環府中的從人，是劉延環當年保釋歸正的四個北六省綠林大盜。”趕車的説得沒錯，那馬車果然是大名知府府邸的。

朱漢民道:“我想知道發生了什麼事！”那年紀較大的化子道:“朱大俠，你由京裏來，難道不知和坤那位如夫人出了京的事？”朱漢民“哦”地一聲説道:“這我倒不知道，也沒聽貴幫北京分舵説過，怎麼，和坤的那位如夫人如今在大名？”那名年長的化子搖頭説道:“不，還是多以前路過大名，如今怕早已到了江南了！”朱漢民道:“和坤的如夫人出京跟這事有什麼關係？”那名年長的化子嘆道:“朱大俠有所不知，那位知府本是漢人，而且是位難得的好官，為人正直清廉，在任多年，只落個兩袖清風，依然故我。數之前，和坤那如夫人路過大名，在大名府住了一宿之後就走了，哪知數後的今天，京裏突然來了幾位官員，以一個招待不周之罪名，就在知府衙門裏把劉知府殺了，劉知府既然被殺，那四個恩圖報的從人便只有保着劉知府的夫人及公子、小姐返回原籍去了。”朱漢民陡桃雙眉，道:“原來如此，那京裏來的幾個官兒現在何處？”那年長的化子道:“他們是早上到的，事完後當即就走了！”朱漢民道:“他們走的是哪條路，我怎麼沒碰見他們？”那年長化子道:“不知道，想必是路上錯過了。”朱漢民點了點頭，道:“貴幫事先不知道麼？”那年長的化子道:“敝分舵不知道，即使知道也措手不及，加以敝幫幫主自當年便傳下令諭，不許過問官府事，所以…”朱漢民道:“這個我知道，我再向幾位打聽件事，有個名叫樂兆熊的武林同道，來自江南，前又由北京…”那年長的化子忙道:“這個敝分舵前接獲北京郝舵主飛鴿傳書，沿途護衞樂大俠安全，樂大俠數前由大名經過，已返江南去了！”朱權民道:“他沿途沒有受到驚擾麼？”那年長的化子道:“沒有，要有，各處分舵定會有傳書到來。”朱漢民道:“多謝了，我還要趕路，不克在大名久留，他年北上，再來拜望，貴分舵主處，請代為致意！”談罷，一拱手，轉身而去。

在出了南城沒多遠的地方，朱漢民趕上了馬車，上了車，進了篷，隨即把打聽來的向聶小倩説了一遍。

靜靜聽畢，聶小倩冷笑説道:“讓他們去胡攪吧，攪來攪去，將來總是他們自己倒黴，最好和坤那如夫人能把所有的好官統統殺光！”朱漢民道:“娘，知府不是個小官…”聶小倩道:“那有什麼用，便是個總督，和坤也能摘了他的頂子，割下他的腦袋，然後再找個人補上缺，本不必先奏知弘曆，何況一個小小的知府？”朱漢民道:“可是，娘，和坤的如夫人出京，那不算一件小事，必然是帶着不少丫環僕從，一路浩浩蕩蕩，為什麼咱們在北京就不知道，而郝舵主也被矇在鼓裏？”聶小倩點頭説道:“咱們不知道還有可説，丐幫北京分舵也不知道，那就不簡單了，難道説她是秘密出京，巧妙地掩過了我們耳目不成？”朱漢民道:“名滿京師的和坤如夫人，該不會如此，也用不着如此！”聶小倩道:“事實上，她出了京，連丐幫北京分舵都不知道！”朱漢民沉説道:“她一路之上招搖而過，在大名府住了一宿，還殺了大名府的知府，闡得滿城風雨，人心惶惶，並沒有行蹤掩人耳目。”聶小倩道:“那似乎是僅只瞞了在北京的人，出了北京就不瞞了！”朱漢民道:“娘，你説這是為什麼？”聶小倩搖頭道:“誰知道，只怕內情絕不簡單！”朱漢民道:“她這般秘密出京，難道説朝廷付了她什麼…”聶小倩道:“朝廷裏隨便哪一個，都可以當欽差大臣，怎麼會把什麼使命給一個女人，而且儘管她備受奉承，畢竟是小老婆身份。”朱漢民道:“那麼娘以為…”聶小倩搖頭説道:“難説，這咱們是無從測知的…”話聲微頓，忽又接道:“民兒，你可記得了，和坤這位如夫人所生的那個兒子和天仇，以前不是常帶着死士出京，一去旬月麼？”朱漢民道:“民兒記得，怎麼？娘！”聶小倩道:“不知道她是在江南告急以前出的京，還是在江南告急以後出的京，剛才你有沒有問清楚？”朱漢民心中一震，道:“民兒沒問，莫非娘以為…”聶小倩道:“娘只是偶有所觸，以前和天仇常帶死士出京，一去旬月，咱們沒有動疑，如今倘若她是在江南告急以前便出了京，再加上和天仇的事，這種情形，就令人不得不動疑了！”朱漢民挑眉説道:“娘，那不難，等再到個地方問問看就知道了！”聶小倩點頭説道:“説得是，這件事是要趕快清楚。”朱漢民忽地抬頭説道:“對了，娘，她不可能是在江南告急之前出的京。”聶小倩道:“何以見得？”朱漢民道:“她既然是一路招搖，那一定是驚動了各處，武林中不會不知道，為什麼沒聽樂兆熊提起？”聶小倩呆了一呆，道:“不錯，這就令人難懂了！”這暫時是一個謎，這個謎要到何時才能打破，如今沒有辦法預料，那也許很快，也許要等上一個時期。

車到了長垣，趕車的便不肯走了，那是因為他是河北的車，再下去，渡了黃河，那就是河南的地界了。

幹那行買賣，都有個地界的劃分，越界做買賣，那是要遭到同行忌克的，再説，這也是僱車時就講好的。

朱漢民母子，在長垣下了車，住了一宿，長垣丐幫沒有設置分舵，所以沒辦法打聽到什麼。

第二天一早，母子倆買了兩匹健馬，經由小路，直奔了封邱，封邱是河南地界，也是丐幫最近河北的一處分舵所在。

在封邱，朱漢民找上了丐幫分舵，一打聽之下那位和坤的如夫人，竟然是在樂兆熊路過封邱上京之後，才經過封邱往南去的，那就是説，是在江南告急之後。