第二章威懾群兇

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只見他們閉上了眼，知他們已在行功，便靜靜地注視著等待。

半個時辰過去，四人一齊睜開了眼。

袁小芳急問道:“好了嗎？”陶悲道:“好了，沒事了！”袁小芳舒了口氣，道:“那我就放心啦，你們以內氣治傷，可為什麼坐成一排…”陶悲道:“他們三人以內力助咱，這樣可以好得快些，合三人之力，他們也不損元氣。”秦憂道:“這方法雖好，不能當著外人施展，因為四人都入了靜，沒法反抗。”嚴寒道:“此時咱們四人只能任人宰割。”楊孤道:“施功治傷有人在旁是第一遭。”袁小芳知道這話不假，心中十分高興，道:“這麼說，四位不把我父女當外人啦？”四人相互瞧瞧，一個勁點頭。

袁茂林闖蕩江湖多年，自然知道女兒話中的用意，也十分看重這四個行為舉止有點古怪的年青人，與他們好，無疑大有好處。

他連忙抱拳道:“多謝四位的信任！”袁小芳更是興奮得臉都紅了，她道:“有一點我不明白，四位武功這麼高，怎麼江湖上從未傳過四位的大號，四位是不是不常在江湖走動？我聽說天豹莊的人都是從軍中退出來的，你們四位也是軍中的官佐嗎？”四人互相瞧瞧，一起點頭。

秦憂道:“不錯，咱們在軍中做官。”陶悲道:“咱四人都做了指揮使。”袁茂林道:“啊喲，四位是三品大員呢！”楊孤道:“是的，官不小。”袁小芳道:“那又為何不做官了？”陶悲道:“做官不自在，有什麼好？”袁小芳點頭道:“是的。可有許多人想做官都做不上，你們是做上了卻不稀罕，佩服！”秦憂道:“紅柳別莊裡都有些什麼人？”袁茂林道:“莊主是晉王府原先的總管熊震宇，此人上通官府下通武林，在太原府他是一霸，無人惹得起他們！”袁小芳嘆息道:“我自小就知道信遠鏢局受他們盤剝，長大了輸不了這口氣。但我們鏢局人不多，鬥不過人家，只好忍氣聲。這下好了，有你們天豹莊出頭，就可以和他們一斗！爹，你說是不是？”袁茂林道:“天豹莊也不一定要和他們鬥，你小孩子家不懂事，別亂說話。”袁小芳眉一挑，剛要反駁，心念一轉，懂了爹爹的意思，便換了話題，道:“你們天豹莊人多勢眾，是不是要在太原府稱霸？”四人不明她的意思，齊聲道:“你說啥？”袁小芳道:“你們是不是也要太原府的鏢局每年銀子給你們，是不是要城裡的大小商家給你們納銀兩做平安費…”陶悲奇道:“竟有這種事嗎？”

“當然有，你們是不是也要這麼幹！”秦憂道:“咱們有的是錢，誰稀罕別人的？這種事咱們決不會幹。”陶悲道:“咱們不會欺詐別人，別人也休想欺詐咱們，姑娘你怎會懷疑咱們？”袁小芳拍手笑道:“你們真的不會嗎？”四人同聲道:“決不會！”袁小芳道:“那就好極了。不過紅柳別莊不是好對付的，他們的人手多著呢！”袁茂林道:“貴鏢局剛開張，已經得罪了白雲莊、蛟龍宮，而這兩個地方的人又都幫紅柳別莊。白雲莊早江湖聲譽極隆的四大武林世家之一，蛟龍宮的人也是招惹不起的主，以後他們要是找上門來，卻是不好對付。”秦憂道:“咱天豹莊不怕天下任何門派！”楊孤道:“黑白兩道沒有人能嚇住咱們！”嚴寒道:“咱們不招惹人，誰要是招惹咱們，他一定後悔來不及！”袁小芳突然問陶悲:“要是別人欺負我們信遠鏢局，劫了我們的鏢，你幫不幫我？”陶悲不假思索答道:“幫，怎麼不幫！”袁小芳快活極了，索問秦憂:“你們呢？”三人同聲道:“幫，不含糊！”袁小芳道:“好，別忘了你們的許諾！”此時信遠鏢局的一個鏢師找來道:“袁鏢主，劉鏢主他們走了，怎麼也留不住！”袁茂林這才想起待慢了貴客，不由叫道:“糟，忘了客人，小芳，快去追…”袁小芳把眼朝天一翻:“我不去！走了就走了，大不了明天再請一頓！”袁茂林道:“什麼話，怎能慢待客人？”袁小芳道:“也不能慢待救命恩人呀！”袁茂林沒話說了，道:“總得回去陪他們呀，他們也難得到太原府來，況且還是有事…”陶悲道:“二位去吧，咱們守在這裡，瞧瞧還有沒有人來鬧事。”袁茂林抱拳道:“改再請四位上寒舍做客，今就此別過，多謝四位！”四人不善應酬，只回個禮卻無話說。

袁小芳雖不想離開，但不好說。

出了酒樓大門，袁茂林低聲道:“劉家求親的事你怎麼想，依爹爹看來，劉棟人品好，武功高，將來繼承揚威鏢局…”袁小芳道:“女兒不願意，免提！”袁茂林道:“咦，你怎麼又變了卦，昨不是說好由爹爹作主的嗎？”袁小芳道:“那是女兒沒想上一想隨口應對的話，這是女兒的終身大事，豈能隨便許個人就把女兒打發出門！”

“呀，這是什麼話！爹只有你一個寶貝女兒，說起來還捨不得你出嫁呢，怎麼是隨便許個人把你打發了，爹能幹這種事嗎？劉家這兒子相貌端正，又有家業，你若不願，只怕錯過了機會，以後上哪兒去找他這樣的人，所以…”

“爹，你別心，女兒自有主張！”

“你有主張，什麼主張？”

“這個嘛，以後再說，你別心就是了。”

“爹不心誰來心？你娘又已過世…”

“爹，這事你別管，女兒有了主意。”

“你是說，拒絕了劉家的求親？”

“是的，女兒不願與劉家結親。”

“可是你說說看，人家哪一點不好？”

“也沒什麼不好，女兒就是不願！”

“你這娃娃好沒道理，說不出理由就結親。”

“哎呀，爹爹你真是的，幹麼非要女兒說呢？爹不想想，劉家父子的武功並不比我家強，兩家都是開鏢局的，要是出點事，誰擔待？”

“你爹開了二十年鏢局，不照樣混過來了，他們的揚威鏢局比我們信遠大，闖蕩江湖這麼些年，也未出過大事！”

“那是因為他們和我們一樣，大宗買賣不接，路太遠的不接，風險大的地方不去，有些地方則靠送買路錢，人家賞個臉放行。所以生意一直做不大，只能賺錢餬口…”女兒說的是實情，袁茂林沒話說，只道:“那又有什麼法，爹又無別的本事賺錢養家，就這麼維持著。請武功高的鏢師，人家要價高，我們只能請一兩人，多的請不起…”

“我們這些情形女兒都知道，所以想改變改變，如果和姓劉的結親，那就別想改變了。女兒嫁到大同去，剩下爹一人又怎麼過？”

“這個爹知道，但也是沒法子的事呀！”

“事在人為，怎麼沒法子？女兒求爹推拒了這門親事，其餘的事女兒自會張羅。”父女倆一路嘀咕著，向信遠鏢局走去。

兩天後，天豹鏢局、鴻運酒樓、旅舍和永興絲綢都來了不速之客。

鏢局的客人是萬古雷親自接待的。

來客竟是人，鎮山虎魏揚武。

萬古雷笑道:“別來無恙，我們有四年沒見面了吧，如今魏爺在何處效力？”魏揚武臉一紅，道:“說來話長，在下本效力晉王府，這個公子是知曉的。後來在京師被錦衣衛抓捕，要咱們效忠朝廷，這是正道。後來晉王爺去世，燕王起兵，在下無處可去，只好跟隨熊總管，如今在紅柳別莊任管事。”萬古雷聽他沒撒謊，有了兩分好，道:“原來如此。今魏爺來，是有事呢還是隻為了敘舊，請魏爺直說了吧！”魏揚武嘆口氣道:“不瞞公子爺，當年公子來到太原府。在下非但沒有救助公子，反而將公子的行蹤上報錦衣衛，因此聽說公子在太原府落腳，無顏上門拜望公子。今來是奉了熊莊主之命，本來還有一同行之人，但在下命他去下鴻運樓，在下隻身前來，違背了熊莊主的囑咐，要受莊規規懲處。在下這樣做，只是為了向公子說幾句真話…”