第一章變種形式

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他轉身對著那動物。這回他注意到了，它的後腿肌內很發達，與前肢截然不同，看來它是靠強有力的後腿保持平衡直立行走的，雖然現在已經知道有不少可以直立的蜥蜴，但是都沒有這麼大。萊文越看這具死屍的形狀，越覺得它不是蜥蜴。

他見天漸晚，還有大量工作要做。於是加快了速度。對於任何一個物種。都有兩個主要問題，而且都很重要。第一，它是什麼動物？第二，它為什麼會死？

他站在它的大腿旁邊，看見它的體表已經裂開，這無疑是被皮下脹起的氣所撐破的。萊文仔細看了看，發現裂開的地方是個很大的口子。它沿股脛裂開，顯得很深，出了紅紅的和白白的骨頭。他不顧那刺鼻的臭味，以及在傷口處外的肌體組織上動的白的蛆蟲，因為他意識到——“對這一切我到遺憾。”吉提雷茲走上前來說道“那個駕駛員說什麼也不答應。”駕駛員緊張地跟在吉提雷茲後面，然後站在他身邊，仔細地觀察著。

“馬蒂。”萊文說道“我真的必須拍些照片。”

“恐怕不行了。”吉提雷茲說罷聳了聳肩。

“這很重要，馬蒂。”

“很遺憾。我已盡了最大的努力。”那架白直升機在海灘那邊徐徐降落，它的隆隆聲淅漸消失，一批身穿制服的人開始走下飛機。

“馬蒂，你看這是什麼動物？”

“這個嘛，我只能瞎猜猜了。”吉提雷茲說道“從它的塊頭來看，我覺得這是一種以前尚未發現過的鬣蜥，它非常大，這就不用說了，而且顯然不是哥斯達黎加本地的。我猜想，它來自加拉帕戈斯群島，或者——”

“不，馬蒂，”萊文說道“它不是鬣蜥。”

“你先聽我說。”吉提雷茲說著看了駕駛員一眼“我認為有必要告訴你，在這一地區以前曾出現過好幾種我們不認識的蜥蜴。誰也不知道為什麼。也許這與砍伐熱帶雨林有關，或者有什麼其他原因。新的物種不斷出現。幾年前我就開始注意到一些無法識別的——”

“馬蒂，這東西不是蜥蜴。”吉提雷茲眨了眨眼“你說什麼？當然是蜥蜴嘛。”

“我認為不是。”萊文說道。

“也許你是看它塊頭大，隨便說說的吧。”吉提雷茲說道“實際上，在哥斯達黎加我們偶爾也碰到這類變異物種——”

“馬蒂，”萊文冷冷地說“我這個人從來不信口胡言。”

“這個嘛，當然了，我不是那個意思——”

“我跟你說吧，這不是蜥蜴。”萊文說道。

“對不起，”吉提雷茲搖搖頭說“我不能同意。”從那架白直升機上下來的那些人集中在一起，個個都戴上了白的大口罩。

“我沒有要你同意“萊文說著又轉身對著那動物的屍體“要想作出判斷很簡單，只要把它的頭解剖一下，或者四肢，比方說這個大腿，我認為——”他沒有繼續往下說。他屈身向前，靠它更近了。他仔細地看了看大腿的後面。

“怎麼回事？”吉提雷茲問道。

“把你的刀給我。”

“怎麼啦？”吉提雷茲問道。

“給我就是了。”吉提雷茲從口袋裡摸出小刀，把刀柄遞到萊文伸開的手上。萊文兩眼緊盯著那具屍體。

“我想你會發現這很有意思。”

“什麼？

““沿著部這條線。有一個——”突然，他們聽見從海灘那邊傳來的叫喊聲，抬頭一看，只見從那架直升機上下來的人正從海灘方向朝他們跑來。他們的背上揹著鐵罐，邊跑邊用西班牙語喊叫著。

“他們在說什麼？萊文皺著眉頭問道。

吉提雷茲嘆了口氣說:“他們要我們回去。”

“告訴他們我們正忙著呢。”萊文說著又彎下身去。

可是那些人還在不斷地叫喊。突然，他們聽見一陣呼啦啦的響聲。萊文抬起頭。暮中他看見火焰噴器已經點火，紅的火焰噴湧而出。他繞過屍體朝那些人跑去，同時大聲喊道:“不，不行啊！”可是那些人本不理他。

他喊道:“不行，這是件無價之——”為首的那個穿制服的人一把抓住萊文，把他重重地摔倒在地。

“你他媽的想幹什麼？”萊文吼叫著從地上爬起來。話音未落，他就看到已經來不及了，第一批噴出的火焰已經燒到那屍體身上，它的皮被燒焦，屍體上散發出的甲烷氣噗地一聲被引燃，產生藍的火苗。屍體上冒出的濃煙沖天而起。

“住手！快住手！”萊文轉身對著吉提雷茲“快讓他們停下來！”可是吉提雷茲卻紋絲不動，只是愣愣地看著那具屍體。

在熊熊的烈焰中。那動物的軀幹發出噼噼啪啪的爆裂聲，脂肪燒得吱吱直響。皮燒完之後便出了它那已經燒焦了的扁平肋骨組成的骨架。接著，它的軀幹翻向另一側，它那著了火的脖子突然豎了起來。由於皮膚被燒得縮起來，那脖子彷彿在不停地晃動。

火光之中，萊文看見一個又長叉尖的拱嘴和兩排食動物的鋒利牙齒。還有那凹陷的眼窩。這個傢伙此刻活像中世紀一條在烈焰中升騰的龍。